Mladý slovenský útočník Richard Pánik má za sebou prvú sezónu, v ktorej začal i skončil ako hráč Tampy Bay Lightning. Vybojoval si v mužstve Jona Coopera pevné miesto, hoci v strede ročníka si zahral aj v nižšej AHL. Aká bola jeho nováčikovské sezóna?
Dvadsaťtriročný martinský rodák odohral v skrátenom ročníku prvých 25 zápasov svojej kariéry, v ktorých strelil päť gólov a pridal štyri asistencie. Aj napriek tomu bol v ročníku 2013/14 považovaný za nováčika. Počet gólov síce neprekonal, no nazbieral 13 bodov (3+10). Odohral však aj viac zápasov – 50.
Pánik zažil najvydarenejšie obdobie od stredu októbra do stredu novembra, kedy dokázal streliť jeden gól a pridal osem asistencií. Od 19. novembra potom zaznamenal už len štyri body. Nedarilo sa mu príliš ani herne a koncom januára bol poslaný do tímu Syracuse Crunch z AHL.
V ňom sa mu aj napriek ľahšiemu poraneniu darilo a pomohla mu aj olympiáda na to, aby sa v marci vrátil do prvého tímu. V ňom už zotrval a nakoniec si zahral aj v play-off, hoci nie dlho. Odohral prvé dva zápasy série proti Montrealu Canadiens a v zvyšných dvoch už nenastúpil.
Pánik v základnej časti odohral 50 duelov, pričom v priemere odohral 12 minút a 41 sekúnd na zápas. V play-off bol jeho priemerný „ice-time“ zhruba 15 minút. Kým v bojoch o Stanley Cup nebodoval, 13 bodov zo základnej časti mu stačilo na 9. miesto v produktivite Slovákov. Na konte však mal aj deväť mínusových bodov, s ktorými bol jasne najhorší.
Bolo príjemné sledovať na ľadoch NHL ďalšieho mladého hráča spod Tatier a Pánik má v sebe potenciál zlepšovať sa. Jeho známym problémom je nevyrovnanosť výkonov, čo musí čo najskôr napraviť. V sezóne mu bolo často vyčítané aj to, že málo strieľa. Nakoniec, jeho priemer bol 1,12 strely na zápas.