Keď sa pozriete na tabuľku Centrálnej divízie, neuvidíte na čele jej vlaňajšieho víťaza, Colorado. Nenachádza sa tam ani tradične silné Chicago, či dokonca ani St. Louis a Minnesota. V úvode sezóny jej kraľuje tím Nashville Predators.
Nashville získal v doterajších siedmich zápasoch 12 bodov, s čím sa mu môže v celej lige rovnať len Montreal. Čo stojí za úspechom klubu z „mesta hudby“? Zamyslel sa nad tým odborník Dan Rosen, ktorý pre oficiálnu stránku súťaže vymenoval šesť dôvodov:
1. Rinneho návrat -- vlani tímu chýbali na play-off len tri body a generálny manažér David Poile rozmýšľal, ako by jeho mužstvo dopadlo, ak by mu brankárska jednotka nechýbala viac ako päť mesiacov. Pekka Rinne je teraz späť, zdravý a možno ešte lepší ako v minulosti. Zatiaľ sa neodohralo veľa zápasov, ale v tých doterajších Rinne ukazoval, prečo je považovaný za jedného z najlepších brankárov NHL. Preto je aj najväčším dôvodom úspechov Predators. Po šiestich dueloch má 93,9% úspešnosť zákrokov a priemer 1,62 inkasovaného gólu na zápas.
2. Vplyv páru Weber-Josi -- mimo brankárskeho postu môže byť najväčším dôvodom úspechov prvý defenzívny pár, ktorý tvoria Shea Weber a Roman Josi. Hrávajú takmer polovice zápasov a pravidelne čelia najlepším hráčom súperov. Väčšinu striedaní začínajú vo svojom pásme, ale od 9. októbra neboli na ľade v čase, kedy súper počas hry 5 na 5 skóroval. Spolu majú na konte 8 plusových bodov.
3. Nový tréner Laviolette -- Predators sa darí od prvých dní po príchode nového trénera Petra Lavioletta. Ten chce, aby jeho zverenci hrali agresívnejšie, snaživejšie a rýchlejšie. Možno ešte nedosiahli vyrovnanosť, akú by si želal, ale vyzerá to tak, že hráčom nový štýl hry vyhovuje. Rýchle korčuľovanie a húževnatosť boli neraz základom gólu. Hráčom tento štýl založený na rýchlom korčuľovaní vyhovuje.
4. Dominantné tretie tretiny -- Predators nehrajú nijak extra v prvých 40 minútach zápasov, ale v tretích tretinách hrajú výborne. Do poslednej dvadsaťminútovky vstupovali so stratou alebo za nerozhodného stavu v piatich zo siedmich duelov a súperov v nej prestrieľali gólovo 9:3.
5. Rozkvet Forsberga -- Poile si nebol istý a možno stále nie je, aký vplyv bude mať na tím Filip Forsberg. Mladík, ktorý sa trápil so svojím rozvojom, momentálne ukazuje, že by mohol zažiť prelomovú sezónu. Predators doteraz pomohol gólom a šiestimi asistenciami. V siedmich dueloch zaznamenal aj deväť plusových bodov (najviac v NHL). V prvom útoku po boku Jamesa Neala a Mikea Ribeira pôsobí veľmi dobre.
6. Nové posily -- Predators počas leta získali do svojho mužstva štyroch útočníkov, aby si vylepšili ofenzívu pre nový štýl hry pod taktovkou Lavioletta. Z nich sa trápi len Olli Jokinen, ktorý ešte nebodoval. Ribeiro, Neal a Derek Roy však napĺňajú očakávania. Ribeiro nazbieral tri góly a tri asistencie, Neal strelil päť gólov a Roy získal štyri asistencie.