V stredu sa v nižšej AHL ukončilo druhé kolo bojov o Calderov pohár. Už vo štvrtok sa však v akcii predstavia najlepšie tímy Východnej konferencie, ktoré odštartujú boje o účasť vo finále play-off. Zahrajú si oň aj dvaja slovenskí hokejisti.
V prvom i v druhom kole malo Slovensko zastúpenie v trojici hokejistov, ale druhé kolo bolo konečnou pre obrancu Martina Marinčina a jeho spoluhráčov z Oklahoma City. Naopak, Marek Tvrdoň a Marek Hrivík zabojujú o to, aby mohli vo finále na seba naraziť.
Všetci traja v druhom kole opäť dokázali bodovať a útočníci aj skórovali. Marinčin zaznamenal jednu asistenciu a v posledných dvoch zápasoch bol zdravým náhradníkom. Play-off tak ukončil so ziskom dvoch bodov v ôsmich dueloch. Pravidelné hrávali obaja Marekovia. Tvrdoň zaznamenal gól a asistenciu, aby sa posunul na 59. miesto v ligovom bodovaní. Pozíciu slovenského lídra si však neudržal. Získal ju Hrivík, ktorému vyšlo kolo znamenite. Okrem hetriku zaznamenal aj tri asistencie a s ôsmimi bodmi je v prvej dvadsiatke bodovania AHL.
Tomu už nekraľuje Michael Mersch z Manchestru, ktorý klesol na štvrté miesto. Hore sa vyštveral 15-bodový Teemu Pulkkinen z Grand Rapids, ktorý s 13 gólmi zostáva aj najlepším strelcom play-off. Pätnásť bodov získal aj Merschov spoluhráč Jordan Weal. Najlepším brankárom je stále Richard Bachman z Oklahoma City. V deviatich zápasoch zneškodnil 95,3 % striel.
P | Meno (tím) | Z | G | A | B | +/- | TM |
1. | Teemu Pulkkinen (Grand Rapids) | 10 | 13 | 2 | 15 | -2 | 16 |
2. | Jordan Weal (Manchester) | 10 | 10 | 5 | 15 | +6 | 12 |
3. | Chris Bourque (Hartford) | 11 | 4 | 10 | 14 | +1 | 8 |
Slováci: | |||||||
18. | Marek Hrivík (Hartford) | 11 | 3 | 5 | 8 | +4 | 6 |
59. | Marek Tvrdoň (Grand Rapids) | 10 | 1 | 4 | 5 | +1 | 0 |
165. | Martin Marinčin (Oklahoma City) | 8 | 0 | 2 | 2 | 0 | 6 |
Vo finále Západnej konferencie na seba narazia najvyššie nasadené tímy. Kým Grand Rapids si pomerne hladko poradilo s Rockfordom v piatich zápasoch, Utica potrebovala na postup cez Oklahoma City maximálny počet duelov. „Farma“ Vancouveru je nasadeným tímom konferenčného finále, ale so záložným tímom Detroitu má vyrovnanú vzájomnú bilanciu 1-1. Posledný duel však Griffins vyhrali pomerom 5:1.
Na západe sa tiež do finále prebojoval najlepší tím po základnej časti, ktorý v druhom kole vyradil v piatich zápasoch „Tučniakov“ z Wilkes-Barre/Scranton. Manchester teraz narazí na Hartford, ktorý ako tretí nasadený tím vyradil v druhom kole vyššia nasadené Hershey v šiestich zápasoch. Záložné tímy Los Angeles a NY Rangers sa v tomto ročníku spolu stretli štyrikrát. Monarchs vyhrali tri duely, no Wolf Pack ten posledný.
Série 3. kola play-off AHL
Východná konferenciaManchester Monarchs (1) – Hartford Wolf Pack (3)
Západná konferencia
Utica Comets (1) – Grand Rapids Griffins (2)
Tabuľky AHL