Hitchcock zostáva na lavičke Blues aj v budúcej sezóne

Tím St. Louis Blues a hlavný tréner Ken Hitchcock sa v utorok dohodli na predĺžení spolupráce o jeden rok. Informoval o tom generálny manažér Doug Armstrong na oficiálnom klubovom webe.

The Blues and Head Coach Ken Hitchcock have agreed on a one-year contract. DETAILS >>> http://t.co/yGyn5qnu2h pic.twitter.com/okfkRihIZK

— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 26. květen 2015

Šesťdesiattriročný odborník trénuje tím z Missouri od 7. novembra 2011, keď nahradil vo funkcii Davisa Paynea. Doteraz s klubom zaznamenal bilanciu 175-79-27. V play-off s ním zažil jedinú úspešnú sériu – v roku 2012 vyradil v prvom kole San Jose Sharks. Tento rok vypadol už v prvom kole proti Minnesote Wild.

„S Dougom spolupracujeme už veľmi dlho. Výborne medzi sebou komunikujeme a sme schopní doviesť tento tím späť do play-off. Pre nás oboch je to tá najdôležitejšia vec," skonštatoval pre oficiálny ligový web Hitchcock, ktorý mal platný kontrakt ešte do 30 júna.

Rodák z Edmontonu doviedol Blues do vyraďovacích bojov v každej zo štyroch sezón. V troch z nich získal tím v základnej časti 100 a viac bodov. Dvakrát ho doviedol k titulu v Centrálnej divízii, vrátane tohto ročníka. Ten bol pre klub tretím najlepším v histórii so 109 bodmi a bilanciou 51-24-7.

Hitchcock má za sebou už 18 trénerských sezón v NHL. Jeho celková bilancia je 708-429-185, čo ho v počte výhier radí na historické štvrté miesto. V play-off si v 13 ročníkoch pripísal bilanciu 76-72. V roku 1999 vyhral Stanley Cup s Dallsom Stars.

Okrem Stars a Blues pôsobil Hitchcock aj na lavičkách Flyers a Blue Jackets. Kanadskú reprezentáciu doviedol v roku 2008 k titulu majstra sveta. Členom zlatého tímu bol aj v roku 2002, rovnako ako na ZOH v rokoch 2002, 2010 i 2014.

Pripomeňme, že vedenie Blues zvažovalo aj najatie Mikea Babcocka. Niekdajší kormidelník Detroitu Red Wings sa však nakoniec upísal Torontu Maple Leafs. Dohodol sa s ním na lukratívnej osemročnej zmluve v hodnote 50 miliónov amerických dolárov.