Už v prvej tretine sa sobotný zápas medzi Philadelphiou Flyers a New Yorkom Rangers skončil pred dvoch hráčov. Domáci útočník Wayne Simmonds bol vylúčený za úder do hlavy obrancu hostí Ryana McDonagha, ktorý incident začal.
Simmonds si neudržal nervy na uzde, keď v polovici úvodnej časti hry inkasoval krosček od kapitána Rangers pri vzájomnej výmene názorov. Oplatil mu ho nešetrným úderom do hlavy, po ktorom zostal ležať na ľade.
McDonagh neskôr s asistenciou zamieril do kabíny a do duelu už nezasiahol. Vyslúžil si dva menšie tresty za vysokú hokejku a sekanie. Simmonds tiež dohral, keďže ho rozhodcovia vylúčili do konca zápasu.
„Ja len dúfam, že bude v poriadku. Je dôležitou súčasťou nášho tímu. Potrebujeme ho, hádam to nie je vážne,“ povedal pre AP brankár Rangers Henrik Lundqvist.
McDonagh je kľúčovým hráčom tímu z Manhattanu. Priemerne hráva 22 minút a 44 sekúnd na zápas, pričom v 52 dueloch sezóny nazbieral 26 bodov (7+19).
K incidentu sa po zápase vyjadril aj tréner Flyers Dave Hakstol, ktorý nechcel kritizovať rozhodcov. Podľa neho však jeho zverenec mal šťastie, že ho McDonagh pri prvotnom ataku nezranil.
DOPLNENÉ 7. 2. o 16:48: Dave Isaac z denníka Courier-Post s odvolaním sa na zdroj z prostredia ligy v nedeľu popoludní informoval, že Simmonds sa vyhne suspendácii. Nedostane ani automatickú jednozápasovú, ktorá sa udeľuje hráčovi po troch trestoch do konca zápasu. Simmonds ich má zatiaľ na konte dva.
DOPLNENÉ 8. 2. o 18:05: Rangers na svojom účte na Twitteri informovali, že McDonagh utrpel pri zákroku otras mozgu, a preto vynechá pondelkový zápas proti New Jersey Devils.