Slováci v NHL
Bondra je preč, aké sú vyhliadky zvyšného dua Slovákov v Chicagu?
Do tréningového kempu Chicaga Blackhawks bolo pozvaných najviac Slovákov – traja (rovnaký počet ako v Los Angeles). Jeden sa však už s kempom rozlúčil. S akými vyhliadkami doň vstúpil Richard Pánik? Čo bude čakať po príchode zo Svetového pohára Mariána Hossu?
Radovan Bondra do kempu vstúpil po tom, čo v minulej sezóne WHL zaznamenal 15 gólov a 15 asistencií v 58 stretnutiach. Jeho šance dostať sa do prvého tímu Chicaga boli prakticky nulové, čo sa potvrdilo, keď ho Blackhawks vyradili zo zostavy skôr ako sa začali hrať prípravné zápasy. Sezónu strávi podľa očakávaní medzi juniormi.
Ostatní dvaja Slováci si zahrajú v prvom tíme.
Hossa má už 37 rokov a mimoriadne dlhé leto by mu mohlo pomôcť dobiť baterky. Už však viac nie je takou ofenzívnou hrozbou. Stále je vynikajúci v defenzívnej hre, a preto sa s jeho menom spája tretí útok. Bude však zaujímavé sledovať, či v ňom nakoniec skončí a kde si nájde svoje miesto. Pravdepodobne sa však aj tak bude v sezóne pri spôsobe vedenia Joela Quennevillea v útokoch meniť.
Zaujímavé bude sledovať aj situáciu okolo Pánika, ktorý je jedným z kandidátov na post krídelníka prvého útoku. Dvadsaťpäťročný martinský rodák v NHL ešte nenaplnil svoj potenciál a po poslednom play-off je nádej, že táto sezóna by mohla byť pre neho konečne prelomová.
Príprava však bude pre neho kľúčová. Zmluvu má platnú na jeden rok, a tak bude mať dostatok motivácie. Už navyše vie, že ak hrá naplno, tak môže byť platným hráčom aj v takom mužstve, akým je Chicago a pod takým trénerom, akým je Quenneville.
Kým Hossa je ešte stále v Toronte a bojuje vo finále Svetového pohára, Pánik už poctivo zarezáva a mal by dostať šancu hrať už v prvom prípravnom zápase, ktorý Chicago absolvuje v stredu proti Pittsburghu.