Nevýrazný Gretzky: Možno som odohral posledný zápas

Aj keď sa vrchol Heritage Classic 2016 odohrá až v nedeľu, fanúšikovia sa o deň skôr dočkali veľkého predkrmu – v kanadskom Winnipegu nastúpili proti sebe legendy miestnych Jets a Edmontonu Oilers.

Zatiaľ čo domácich viedol ako kapitán Dave Hawerchuk, kapitánske céčko hostí patrilo Waynovi Gretzkymu. A práve najlepší hokejista histórie bol najväčším lákadlom podujatia.

Päťdesiatpäťročný Kanaďan odohral v NHL takmer tisícpäťsto zápasov. Až sa nechce veriť, že po skončení kariéry nastúpil len druhýkrát pod holým nebom – naposledy v roku 2003 v Edmontone.

Sobotný duel bol pre „The Great One“ náročný, ale zvládol ho. Hokej hrá len raz ročne počas niekoľkých dní vo svojom kempe v Las Vegas, kde, pochopiteľne, nemá za súperov legendy.

„Mark (Messier) vyšiel na ľad a strelil prvý gól. Potom naskočil opäť a dal druhý. Hovoril som si, že on môže stále aktívne hrať. Ale nikto si to nemyslel o Waynovi Gretzkym,“ uviedol zámorským novinárom najproduktívnejší hráč v histórii profiligy.

#NHL NEWS:
• #HeritageClassic Alumni Game | Edmonton Oilers & Winnipeg Jets Lineups. Nasty 🔥🏒 pic.twitter.com/0gUE72glBp

— The Hockey Press® (@TheHockeyPress) September 8, 2016

Rodák z ontárijského Brantfordu však v úvode stretnutia všetkým ukázal, že zo svojho umenia nič nezabudol. S pukom prekorčuľoval za bránkovú čiaru, kde bolo takmer nemožné ho odstaviť od puku a odtiaľ do rohu. Potom sa rýchlo otočil a bekhendovou prihrávkou naslepo našiel voľného obrancu Paula Coffeyho.

„Bola to nádherná prihrávka. Takmer ako v roku 1982,“ povedal legendárny bek.

Oilers prehrali s Jets 5:6. Víťazný gól strelil len pár sekúnd pred koncom Teemu Selänne, ktorý premenil trestné strieľanie. Gretzky neskóroval ani nebodoval. A na stretnutí s novinármi prekvapil zaujímavým vyhlásením.

„O dva mesiace budem mať 56 rokov. Mohol to byť môj posledný zápas,“ vyjadril sa.