Slováci v NHL
Zaujímavé video: Znovuzrodenie Budaja v Los Angeles
Oficiálny web tímu Los Angeles Kings pripravuje pre fanúšikov aj v tejto sezóne sériu videí zo zákulisia tímu s názvom „Black and White“. Deviata epizóda je o Petrovi Budajovi a jeho veľkom návrate do NHL.
Video zachytáva zranenie Jonathana Quicka a jeho následné nahradenie slovenským brankárom. Opisuje, ako sa za dva roky stal z najhoršieho gólmana AHL jednotkou tímu v NHL. Nechýbajú vyjadrenia Budaja, trénera brankárov aj iných členov Kings.
„Je najlepším brankárom v lige,“ hovorí Marián Gáborík v úvode epizódy o Quickovi. Neskôr sa dostal k slovu Budaj.
„Bolo to pre mňa náročné obdobie. Chcel som sa dostať do NHL čo najrýchlejšie a nesústredil som sa na svoju prácu,“ spomínal na trápenie v záložnom tíme Winnipegu Jets – St. John´s IceCaps.
Po sezóne, v ktorej prehral všetkých 19 zápasov, sa stal voľným hráčom. „Nemal som v rukách nič. Na Los Angeles som ani nemyslel, mali dobrých mladých brankárov.“
Napokon však s Kings podpísal skúšobný kontrakt. „Keď som prišiel do kempu, povedal som si: ´Musím prísť, ukázať, čo viem a užiť si to´,“ povedal Budaj, ktorý si vyslúžil miesto na „farme“ Kings. A darilo sa mu nadmieru dobre.
„Snažil som sa len chytať, užívať si to a neriešiť, čo sa môže stať,“ poznamenal najlepší brankár AHL za ročník 2015/16. V tejto sezóne mu prialo šťastie a po zranení Quicka i Jeffa Zatkoffa dostal šancu na návrat do NHL.
„Bola to pre mňa šanca dokázať, že stále viem chytať na tejto úrovni. Ukázať, že to beriem vážne a chcem tímu pomôcť vyhrávať,“ povedal Budaj. Ako vidí svoju situáciu s odstupom času?
„Je úžasné byť tu. Ak by mi to niekto povedal pred dvomi rokmi, neveril by som mu. Stalo sa to však realitou,“ dodal.
Ak aspoň trochu rozumiete hovorenej angličtine, určite si vychutnajte inšpiratívny príbeh 34-ročného rodáka z Banskej Bystrice: