V minulej sezóne bol Washington taký suverénny, že o jedinú drámu sa staral brankár Braden Holtby a jeho cesta za vyrovnaním rekordu Martina Brodeura. V tejto sezóne však postihla Capitals skutočná dráma.
Tím z hlavného mesta USA stále zostáva najlepším v NHL, ale v ostatnom období ho postihla nepriazeň, keď po prvýkrát od roku 2014 prehral štyri zápasy po sebe. Vďaka tomu sa mu bodovo vyrovnal Pittsburgh. Napriek všetkému však v tíme veria, že toto trápenie je dobrá vec.
„Nepriazeň je skvelá učiteľka. Naučíte sa počas nej veľa o osobe, ktorá je vedľa vás. Zistíte počas nej veľa o mužstve. V posledných pár rokoch sme jej často nečelili,“ poznamenal tréner Barry Trotz pre ligový web. „Toto mužstvo je veľmi dobré. Musíte si prejsť aj takýmito vecami, aby ste boli lepší. Toto z náš urobí lepší tím. Nebudeme horší.“
Ku prehrám prispel aj nedostatok ofenzívy. A pokiaľ ide o ofenzívne trápenie, do popredia vystupuje to, ktoré zažíva kapitán Alexander Ovečkin. Po prvýkrát v kariére nestrelil gól v desiatich zápasoch po sebe a pri hre piatich proti piatim neskóroval od 31. januára.
„Nepamätáme si, kedy sme prehrali štyri zápasy po sebe a to je dobré. Je fajn, že sa to stalo teraz pred play-off a nie priamo v play-off,“ uviedol Ovečkin, ktorého osobné suchoty frustrujú. Hlavu však nevešia.
„Možno len treba čakať, kým sa niečo nestane... zázrak alebo niečo iné. Musíte tvrdo pracovať a prebojovať sa cez to. Už viac nie som nováčik. Nerozmýšľam o tom, že musím v každom jednom zápase streliť gól.“