Slávne a neznáme v NHL VI. – 5 zabudnutých hviezd

V NHL pôsobilo mnoho skvelých hráčov a vo svojej ére boli slávnymi velikánmi. V súčasnosti si však na nich spomenie len málokto a keď ich meno predložíme generácii mladších fanúšikov, nemajú často ani potuchy, o koho ide. Sú pre nich neznámi.

Legendy ako Wayne Gretzky, Gordie Howe, Maurice Richards, Bobby Orr či Patrick Roy budú navždy patriť medzi nezabudnuteľných hráčov. My sa však v tomto článku pozrieme na pár zabudnutých hviezd, ktoré vo svojej dobe patrili medzi najlepších z najlepších.

Howie Morenz

Morenz bol prvou veľkou hviezdou NHL, ktorá lákala ľudí do arén. Fanúšikovia chodili na zápasy, aby boli svedkami umenia tohto hráča, ktorý vo svojej kariére strelil 271 gólov a nazbieral 472 bodov v 550 zápasoch. Možno sa to zdá málo, no bolo to v dobe, keď góly nepadali často – v 20. a 30. rokoch minulého storočia. S Montrealom získal tri Stanleyho poháre a sám sa stal trikrát držiteľom Hartovej trofeje. Kariéru mu ukončilo vážne zranenie nohy, ktoré nakoniec viedlo aj k jeho smrti. Dožil sa 34 rokov.

Butch Goring

Ďalší hráč z kategórie „to meno mi nič nehovorí“. Goring bol hráčom, ktorého Islanders potrebovali na to, aby sa z nich stalo majstrovské mužstvo. Jeho čas prichádzal v play-off, ale nebolo to všetko len o bodoch. Do newyorského tímu priniesol tvrdosť a vodcovské schopnosti. V prvých štyroch sezónach strelil dvojciferný počet gólov a pomohol tímu k Stanleyho poháru. V NHL získal 888 bodov v základnej časti a 88 v play-off. Stál aj za tradíciou neholiť sa počas vyraďovacích bojov. A hoci nebol nikdy skutočnou ofenzívnou hviezdou, dokázal počas play-off žiariť.

Larry Murphy

Murphy je jediným hráčom, ktorý získal dva Stanleyho poháre po sebe s dvoma tímami v rovnakej dekáde. Podarilo sa mu to s Pittsburghom v rokoch 1991 a 1992, ako aj s Detroitom v rokoch 1997 a 1998. Práve Murphy bol posledným chýbajúcim článkom Red Wings v ceste za prvým titulom za 42 rokov. Tento obranca v 16 sezónach strelil dvojciferný počet gólov a dokopy nazbieral 1216 bodov. V roku 2004 sa mu dostalo uznania a stal sa členom Siene slávy. U fanúšikov je však v tieni iných skvelých obrancov a jeho meno sa dostáva do zabudnutia. Nemalo by sa.

Dale Hawerchuk

Meno Dale Hawerchucka sa dostalo do pozornosti v minulej sezóne, keď Shane Doan prekonal jeho klubový rekord. Inak je to však už mimo Phoenixu, kde vyradili jeho desiatku, zabudnutá hviezda. Nikdy nezískal Stanleyho pohár a nikdy nemal šťastie na dobré tímy. Napriek tomu však dokázal streliť 518 gólov a nazbierať 1409 bodov. Šesťkrát prekonal v jednej sezóne 40-gólovú hranicu a šesťkrát prekonal aj stobodovú hranicu. Jeho maximom bolo 53 gólov a 130 bodov z ročníka 1983/84. Hrával za Winnipeg, Buffalo, St. Louis a Philadelphiu.

Jean Ratelle

Ani Ratalle nikdy vo svojej kariére nezapísal svoje meno na Stanleyho pohár a nikdy nemal spoluhráčov, ktorí by dokázali jeho potenciál ešte zvýšiť. Napriek tomu však osemkrát prekonal hranicu 30 gólov a kariéru ukončil s 491 presnými zásahmi na konte. Nazbieral aj 1267 bodov. Bol jedným z najlepších hráčov 70. a 80. rokov, pričom bol lídrom dvoch tradičných tímov Rangers a Bruins.

Za zmienku stoja aj Billy Smith, Mike Gartner, Pierre Turgeon, Luc Robitaille a Ron Francis, ktorých mená sa stále sem-tam objavujú, ale na ich skvelé kariéry sa už pozabúda. To platí aj o hráčoch ako Glenn Anderson, Dino Ciccarelli, Johnny Bucyk či Pat Verbeek, ktorých význam sa podceňuje.

To však k lige, ktorá ma za sebou storočnú existenciu, zrejme patrí. Existuje totiž ešte podstatne viac neznámych hráčov, ktorých mená vo svojej dobe niečo znamenali.