Správy z NHL
Sebadôvera rastie: Mladé Toronto sa vyžíva v úlohe outsidera
V kabíne tímu Toronto Maple Leafs nebolo cítiť nedostatok sebadôvery po skončení tretieho zápasu série proti favorizovanému Washingtonu. A ani na to nebol dôvod.
Mladučký tím, ktorému pred play-off v sérii proti víťazovi Prezidentskej trofeje veril len málokto, vyhral 4:3 po predĺžení a ujal sa vedenia 2:1 na zápasy. Začínajú teda Maple Leafs veriť, že dokážu túto sériu skutočne vyhrať?
„Tak sme to cítili neustále od začiatku. Na tom sa nič nezmenilo,“ poznamenal obranca Morgan Rielly pre CP.
Tím, ktorý už v tejto sezóne prekonal očakávania mnohých, má okrem talentu jednu výhodu – je podceňovaný a nemá o čo prísť. Môže tak hrať uvoľnene a neskúsenosť kompenzovať tým, že jednoducho hrá svoju hru aj proti najlepšiemu tímu základnej časti.
„Nikdy nie je na škodu byť v pozícii outsidera. Nie je vtedy na vás vyvíjaný veľký tlak. My si však veríme,“ povedal útočník Tyler Bozak.
Pod tlakom je Washington, ktorému sa kráti okno na dosiahnutie Stanleyho pohára v Ovečkinovej ére. Tento tlak sa ešte zvýšil po dvoch prehrách po sebe.
„Som si istý, že je to pre nich frustrujúce. Vyhrali Prezidentský pohár a tento rok mal byť ich rokom,“ skonštatoval útočník Auston Matthews, ktorý v pondelok strelil svoj prvý gól v play-off. Jeho tím pred ďalším duelom povzbudilo aj to, že zmazal dvojgólovú stratu.