Správy z NHL
Toronto sa v tejto sezóne len zahrievalo. Teraz už vie, na čom je
Tím Toronto Maple Leafs nevstupoval do play-off s tým, že musí v tejto sezóne uspieť. Napriek tomu však nedeľné vypadnutie po šesťzápasovej sérii prvého kola proti Washingtonu bolelo.
Maple Leafs postúpili do play-off z druhej divokej karty, keď získali v základnej časti 95 bodov. V sérii proti víťazovi Prezidentskej trofeje boli považovaní za outsidera, no ukázali, čoho sú schopní a favoritovi robili problémy – päť zápasov zo šiestich rozhodovalo predĺženie.
„Hrali sme proti skutočne dobrému tímu, ktorý má veľmi dobrého trénera a naozaj dobrých hráčov. Zistili sme, kde sa momentálne nachádzame. Pokiaľ nehráte v play-off, neviete, na čom ste a akých hráčov tu máte. Takto sa toho naučíte o tíme veľa,“ povedal tréner Mike Babcock pre CP.
Pre Toronto sa sezóna skončila po prehre v Air Canada Centre. Hráči boli sklamaní, že nemohli potešiť svojich fanúšikov ešte aspoň jedným víťazstvom, no na druhú stranu môžu byť aj spokojní s prácou, ktorú v tejto sezóne odviedli.
Babcock mal k dispozícii mladé mužstvo, ktoré potrebovalo istý čas, aby sa rozohralo. Mladíci ako Auston Matthews, Mitchell Marner či William Nylander však ukázali, že pred „javorovými listami“ stojí svetlá budúcnosť. A práve s tým opúšťajú túto sezónu. V budúcej budú ich ambície vyššie.
„Určite je táto prehra bolestivá, ale môžeme byť na seba hrdí. Každý v šatni je motivovaný a pracuje tvrdo, aby sa tento tím zlepšil. Veríme, že toto je pre nás len začiatok. Máme ciele do budúcnosti. Budeme pokračovať v raste, budeme sa zlepšovať a uvidíme, ako ďaleko nás to zavedie,“ dodal obranca Morgan Rielly.