Tím Pittsburgh Penguins dohrával tretí zápas druhého kola play-off proti Washingtonu bez svojho kapitána. Sidney Crosby ho musel predčasne opustiť s pomocou po nebezpečnom zákroku Matta Niskanena.
Obranca Capitals zasiahol hviezdneho centra do hlavy v šiestej minúte zápasu. Predtým však po súboji s Alexandrom Ovečkinom pred bránou stratil rovnováhu a v momente stretu bol na kolenách. Stihol odohrať len dve minúty a 11 sekúnd počas troch striedaní.
„Podľa mňa to bol čistý zákrok, po ktorom Crosby spadol. Iba do neho nakorčuľoval,“ povedal o incidente tréner Washingtonu Barry Trotz. Jeho kolega z Pittsburghu nechcel situáciu veľmi komentovať: „Radšej nebudem hovoriť svoj názor na vec.“
Niskanen dostal od rozhodcov vyšší trest za krosček a bol vylúčený do konca duelu. Crosby chvíľu ležal na ľade a potom ho s asistenciou po svojich opustil. Do hry sa už nevrátil a viac o jeho stave sa dozvieme v utorok.
„Nebol v tom absolútne žiaden zámer. Videl som záznam. Vo veľmi spomalenom zábere to vyzerá naozaj zle. Zasiahol som ho vysoko. Nechcel som ho však trafiť do hlavy ani ho silno krosčekovať. Jeho hlava iba narazila na moju hokejku. Stalo sa to rýchlo. Nechcel som ho zraniť a dúfam, že je v poriadku,“ povedal po zápase Niskanen.
Sullivan pre NBCSN potvrdil, že Crosby dostal úder ho hlavy. Bob McKenzie z TSN však poznamenal, že pri páde po zákroku mohol utrpieť aj zranenie ľavého kolena alebo členka. Jeho noha totiž bola v neprirodzenej polohe.
Crosby už vynechal pre otras mozgu úvod tejto sezóny a po rovnakom zranení v zápase Winter Classic z roku 2011 dokonca nehral takmer rok. Na Niskanenov zákrok si možno posvieti aj Oddelenie hráčskej bezpečnosti NHL.
DOPLNENÉ: Isabelle Khurshudyanová z denníka Washington Post v utorok informovala, že Niskanen nebude čeliť disciplinárnemu konaniu za krosček na Crosbyho.
Sullivan na margo lídra svojho tímu oznámil, že utrpel otras mozgu a vynechá stredajší štvrtý zápas série. Jeho stav sa bude opäť posudzovať až po ňom.