Sumáre
Nashville spečatil historický postup, Oilers vynútili siedmy zápas
V nedeľu sme spoznali prvého účastníka tretieho kola play-off. Nashville využil druhý postupový mečbal a prvýkrát postúpil do finále konferencie. Edmonton bez Andreja Sekeru deklasoval Anaheim a vynútil rozhodujúci siedmy zápas. Leon Draisaitl nazbieral päť bodov, vrátane hetriku.
Západná konferencia
NASHVILLE – ST. LOUIS 3:1 (konečný stav série: 4-2)Nashville síce prehrával už od tretej minúty po góle Paula Stastnyho, ale troma gólmi po sebe otočil stav a po výhre 3:1 spečatil svoj historický postup do finále konferencie. St. Louis vyradil po šiestich zápasoch a vylepšil si bilanciu v tomto play-off na 8-2. Doma zatiaľ využil všetky štyri príležitosti na ukončenie série. Víťazný obrat naštartoval po 35 sekundách druhej tretiny Roman Josi. Hrdinom Predators však bol Ryan Johansen, ktorý strelil postupový gól v 44. minúte po samostatnom úniku a výbornej prihrávke Viktora Arvidssona. Calle Järnkrok upravil výsledok strelou do prázdnej brány a zaznamenal svoj prvý gól v play-off v kariére. Jake Allen v nej čelil len 18 strelám, kým Pekka Rinne predviedol 22 zákrokov. Pripísal si tiež asistenciu pri góle Järnkroka, dva body nazbierali v zápase aj Josi s Johansenom. Premiéru v sérii proti Blues absolvoval ich spoluhráč Craig Smith, ktorý sa vrátil do akcie po zranení. Až šiesty zápas série nevyhral tím, ktorý otvoril skóre.
Nashville vyhral aj piaty zápas tohto play-off a celkovo deviaty v play-off po sebe v domácej Bridgestone Aréne. Vo finále konferencie narazí na víťaza série medzi Edmontonom a Anaheimom. Johansen sa stal už ôsmym hráčom Predators, ktorý rozhodol zápas v tomto play-off.
Johansenov postupový gól:
Hviezdy duelu: 1. R. Johansen, 2. V. Arvidsson, 3. P. Rinne (všetci NSH)
Alex Pietrangelo, kapitán Blues: „Výsledok nič nemení na tom, že som hrdý na náš tím. Prehrali sme, ale nevzdávali sme sa a bojovali sme až do konca. V prvých dvoch zápasoch série sme však mohli hrať lepšie.“
EDMONTON – ANAHEIM 7:1 (stav série: 3-3)
Edmonton explodoval piatimi gólmi v prvej tretine a nedal Anaheimu šancu využiť postupový mečbal. Po jasnej domácej výhre 7:1 v šiestom zápase série vyrovnal jej stav na 3-3 a vynútil rozhodujúci siedmy duel. Piatimi bodmi zažiaril Leon Draisaitl, ktorý strelil svoj prvý hetrik v NHL. Medzi jeho tromi gólmi bol aj ten víťazný na 2:0. Dva góly a dve asistencie zaznamenal Mark Letestu, skórovali aj Zack Kassian a Anton Slepyšev. Milan Lucic dvakrát asistoval a Cam Talbot predviedol 34 zákrokov. Ako jediný ho prekonal Rickard Rakell v strede druhej tretiny za stavu 0:6. John Gibson inkasoval trikrát zo šiestich striel a už v deviatej minúte pustil do brány Ducks Jonathana Berniera. Ten pustil za chrbát štyri strely zo zvyšných 29. Oilers si poradili aj bez zranených obrancov Oscara Klefboma a Andreja Sekeru, ktorý nebude hrať ani v stredajšom rozhodujúcom zápase na ľade Anaheimu. Ten v posledných štyroch rokoch prehral šiesty zápas série vonku a vypadol z play-off práve po domácej prehre v siedmom dueli.
Oilers čaká prvý siedmy zápas od toho vo finále v roku 2006, ktorý prehrali 1:3. Päť gólov v prvej tretine duelu play-off strelil naposledy Detroit v roku 2010. Draisaitl je piatym hráčom klubovej histórie s piatimi bodmi v zápase play-off a prvým v lige od roku 2015. Posledný hetrik strelil v play-off hráč Edmontonu v roku 2000.
Päťgólová prvá tretina Oilers:
Hviezdy duelu: 1. L. Draisaitl, 2. M. Letestu, 3. C. Talbot (všetci EDM)
Andrew Cogliano, útočník Ducks: „Ak inkasujete dva góly v únikov za desať minút, nezaslúžite si vyhrať. Pokojne mohol byť výsledok aj 20:1, nezáleží na tom. Je mi jasné, že diváci sa pri našej vysokej porážke bavili. My však prídeme na to, čo sme urobili zle a pohneme sa ďalej.“