Situácia okolo novej zmluvy Johna Tavaresa je ostro sledovaná a často prináša rôzne zaujímavé otázky. Jednou z nich je, či by nemohol podpísať zmluvu s Torontom.
Maple Leafs majú v tíme niekoľko talentovaných mladíkov, ktorí budú zaťažovať platový rozpočet podstatne viac, keď im vypršia nováčikovské zmluvy. Z tohto pohľadu by bola teda akvizícia Tavarera náročná.
Odborník Craig Button sa však zamyslel nad tým, či by nemohol s tímom z jeho rodného Ontária podpísať ročný kontrakt. Aký zmysel by to malo? Dať si po boku Austona Matthewsa a Mitchella Marnera šancu získať Stanleyho pohár predtým, ako podpíše dlhodobý kontrakt.
Znie to zvláštne, ale k takejto alternatíve existuje aj precedens a ten stanovil Marián Hossa, ktorý podpísal s rovnakým cieľom ročnú zmluvu s Detroitom v roku 2009. Zhodou okolností vtedy Red Wings viedol súčasný tréner Maple Leafs Mike Babcock.
Ako to dopadlo, všetci veľmi dobre vieme. Hossa pozdvihol Detroit na vyššiu úroveň a k Stanleyho poháru mal veľmi blízko – chýbalo víťazstvo v siedmom zápase finálovej série. Následne slovenská ikona podpísala dlhodobý kontrakt so Chicagom a získala tri tituly.
Tavares bude mať pred sezónou 2018/19 28 rokov, teda rovnaký vek ako mal Hossa, keď podpisoval kontrakt s Red Wings. Tu sa však podobnosti končia, keďže pre útočníka spod Tatier boli „červené krídla“ štvrtým tímom v NHL, kým Tavares doteraz obliekal len dres Islanders.
„Nemyslím si, že je to až taký sen. V skutočnosti si myslím, že by to mohlo mať reálne základy a že by to skutočne mohlo byť možné, pretože ak sa má John Tavares na to pozerať z perspektívy toho, kto má lepšie šance uspieť v blízkej budúcnosti, tak sú to podľa mňa jasne Maple Leafs,“ poznamenal Button.