Útočník Nolan Patrick v tejto sezóne nemá také čísla, aké sa od neho medzi fanúšikmi vo Philadelphii očakávali a také, aké sa očakávajú od druhého draftovaného hráča v jeho nováčikovskej sezóne v NHL.
V prvých 20 zápasoch strelil kanadský talent len dva góly a pridal štyri asistencie, čo je ďaleko za tým, čo dosahovali predošlé draftové dvojky Jack Eichel a Patrik Laine. Generálny manažér Flyers, Ron Hextall, však verí, že je to len súčasť zvykania si na veľkú ligu.
„Patrick má 19 rokov. Je to len dieťa,“ povedal Hextall pre NBC Sports. „Viem, že ľudia chcú od neho viac. Aj my od neho chceme viac, ale má len 19 rokov. Ľudia si myslia, že keď má veľké meno, bol draftovaný vysoko, tak príde do ligy a bude tu mať okamžitý vplyv.“
„Ukázal dostatok náznakov toho, že dokáže hrať na tejto úrovni a byť vplyvným hráčom. To je to, čo chcete od mladíka. Nemám rád, keď sa do tímov vkladajú mladí hráči, ktorí nemajú žiaden vplyv. Prečo by bol inak v našom tíme? Nolan niekoľkokrát ukázal, že dokáže byť v zápasoch faktorom, len sa musí zlepšovať, ako bude ročník pokračovať.“
Napriek tomu, že jeho čas na ľade klesol a v posledných troch dueloch neodohral viac ako desať a štvrť minúty, Flyers ho neuvoľnia na juniorské majstrovstvá sveta. Tie pre zdravotné problémy vynechal aj vlani.
Zdravie bolo na drafte v jeho prípade veľkým otáznikom, a práve preto si New Jersey z prvého miesta radšej vybralo Nica Hischiera. Patrick už aj vo svojej nováčikovskej sezóne v NHL musel pár zápasov vynechať – v októbri utrpel otras mozgu.
Zranenia však môžu mať vplyv aj na to, že po príchode do ligy nie je taký výrazný.
„Neabsolvoval svoju bežnú letnú prípravu a vlani toho veľa neodohral. Nie je to výhovorka, ale aj tieto veci musíte zohľadniť. Teraz je na tom takto a robí pre nás aj dobré veci. Potrebuje, aby sa mu darilo lepšie? Áno, potrebuje,“ dodal Hextall.