Správy z NHL
Poctivý tvrďas Chris Neil ukončil oficiálne kariéru
To, čo sa dalo čakať, sa stalo vo štvrtok skutočnosťou. Jeden z posledných skutočných hokejových tvrďasov, útočník Chris Neil, oznámil koniec aktívnej kariéry po 15 sezónach v NHL, v ktorých bol verný len jednému tímu.
Tým tímom bola Ottawa Senators. Kanadský klub ho draftoval v roku 1998 z celkového 161. miesta. Odvtedy zaň odohral 1 026 zápasov, s ktorými mu v historickom poradí tímu patrí tretie miesto. Historickým lídrom je v počte trestných minút – nazbieral ich 2 522.
Len devätnásť hráčov v celej histórii NHL nazbieralo viac trestných minút ako on. Pozoruhodné je, že napriek tvrdej a agresívnej hre nebol počas celej kariéry ani raz suspendovaný a dokonca nedostal ani jednu pokutu.
Neil robil na ľade prevažne špinavú robotu, ale dokázal aj bodovať. Dokopy si pripísal 250 bodov, pričom strelil 112 gólov. Najlepšie mu v tomto smere vyšiel ročník 2005/06, v ktorom zaznamenal 16 gólov a 33 asistencií.
Tridsaťosemročný rodák z ontárijského Fleshertonu dúfal, že si zahrá hokej ešte v tejto sezóne, ale Senators mu neponúkli nový kontrakt. Montreal mu ponúkol skúšobný kontrakt pred tréningovým kempom, ale ten odmietol.
„Chris Neil predstavuje tie najlepšie kvality nášho mesta i organizácie Senators. Jeho kariéra zosobňuje pracovitosť, húževnatosť a odhodlanosť. Nikdy nebol deň, v ktorý by tu nebol pre spoluhráčov. Chris si všetko, čo dosiahol, zaslúžil tvrdou prácou a odhodlaním k hre. Do histórie sa zapíše ako jedna z najväčších osobností Senators,“ vyhlásil majiteľ Senators Eugene Melnyk.