Rivalita medzi tímami Pittsburgh Penguins a Columbus Blue Jackets ešte nikdy nebola väčšia. Štvrtkový duel bol dôkazom toho, aká je vyhrotená. Jevgenij Malkin, hviezda „tučniakov“, priebehom posledného vzájomného duelu prekvapený nebol.
„Nie je to prekvapujúce. Nezačalo to len včera, začalo to už pred dlhým časom. Vzájomne sa neznášame,“ povedal Malkin pre The Athletic.
Jeho slová prišli deň po tom, čo jeho tím porazil „modrokabátnikov“ 3:2. Stalo sa tak v prvom zápase týchto dvoch klubov od prvého kola posledného play-off, v ktorom Penguins po druhýkrát za ostatné štyri roky vyradili Blue Jackets z bojov o Stanleyho pohár.
Nemožno sa teda čudovať tomu, že emócie boli veľké. V prvej tretine sa pobili Ryan Reaves a Lukáš Sedlák. Počas druhej tretiny sa udiala šarvátka Malkina s Nickom Folignom a o pol minúty neskôr Sidneyho Crosbyho so Sethom Jonesom. Boone Jenner dostal za krosček trest do konca zápasu a Kris Letang trest za hrubosť.
„Myslím si, že ide o dva tímy, ktoré majú za sebou bohatú históriu. Emočne to môže zdivočieť. Bol to zápas, ktorý skutočne chceli obe strany a niečo takéto sa v hokeji stáva,“ poznamenal zástupca druhej strany, Foligno.