Slováci v NHL
Pánikovi rastie v Chicagu konkurencia. Zaujali Američan a Čech
V sezóne 2017/18 sa Blackhawks museli začať spoliehať na mladíkov, ktorí vykompenzovali výkony trápiacich sa skúsených borcov. V novembri sa darilo Alexovi DeBrincatovi, teraz dostávajú šancu v prvom tíme ďalší dvaja hráči, ktorí okrem iného zvyšujú tlak aj na Richarda Pánika.
V dobrom svetle sa ukazuje obranca Jordan Oesterle, ale ten nie je priamou konkurenciou martinského rodáka. Tou je najmä Vinnie Hinostroza, ktorý sa po výborných výkonoch v Rockforde dočkal šance 8. decembra. Tímu dodal rýchlosť i energiu. V ostatnom čase sa dokonca zdá, že Joel Quenneville našiel perfektný doplnok k Jonathanovi Toewsovi a Brandonovi Saadovi v prvom útoku.
Svoj debut v NHL zažil na prelome rokov mladý český center David Kämpf. Ten síce odohral zatiaľ len päť zápasov, ale v každom podával lepšie výkony a zaujal náročného kormidelníka. Ten ho už dokonca nechal hrať v prvej formácii pre oslabenia a v zápase proti Rangers ho pri jednogólovom náskoku dokonca poslal v závere na kľúčové vhadzovanie v obrannom pásme.
Ak budú Hinostroza s Kämpfom pokračovať v nastolenom trende, mohlo by to znamenať, že by Pánik dostával menej a menej priestoru. Možno mu však takáto konkurencia pomôže a namotivuje ho k tomu, aby sa vrátil späť do formy. V oboch prípadoch to bude pre samotný tím výhra.