Vo štvrtok sa v kanadsko-americkej NHL odohrali len dva zápasy sérií z Východnej konferencie. V oboch vyhrali hostia, čo znamená, že sa Boston vráti domov s postupovým mečbalom a že Washington dohnal dvojzápasovú stratu.
Východná konferencia
TORONTO – BOSTON 1:3 (stav série: 1-3)Brad Marchand strelil rozhodujúci gól po peknej prihrávke Davida Pastrňáka, ktorý si konto vylepšil o dve asistencie a vrátil sa do čela bodovania play-off. Tuukka Rask inkasoval len raz z 32 striel a Boston vďaka výhre 3:1 získal v sérii proti Torontu postupový mečbal. Pred piatym zápasom série, ktorý sa odohrá v sobotu v Bostone, vedie 3:1 na zápasy. Torey Krug a Jake DeBrusk sa tiež presadili strelecky v zápase, v ktorom Bruins ani raz neprehrávali. Krug otvoril jeho skóre už po 28 sekundách hry. O sedem minút neskôr stav vyrovnal Tomáš Plekanec, ktorý strelil svoj prvý gól od výmeny. Frederik Andersen opustil zápas len s 18 zákrokmi. Duel bol veľmi disciplinovaný, keď bol jediným vylúčeným hráčom DeBrusk. Bruins potešil návratom do hry útočník Tommy Wingels. Tímu však chýbal Patrice Bergeron.
Slovenský obranca Zdeno Chára odohral 26 minút a 43 sekúnd, s ktorými bol najvyťažovanejším hráčom zápasu. Do štatistík si pripísal dva plusové body a dve strely na bránu. Počas 28 striedaní sa prezentoval aj štyrmi bodyčekmi a troma blokmi.
Marchandov víťazný gól:
Hviezdy duelu: 1. T. Rask (BOS), 2. D. Pastrňák (BOS), 3. T. Plekanec (TOR)
Mike Babcock, tréner Maple Leafs: „Mali sme to pripravené veľmi dobre. Nevyužili sme však túto príležitosť a to je na nás. Mali sme únik, mali sme dobré prečíslenie dvoch na jedného a nič sme z toho nevyťažili. Ich obe prečíslenia skončili gólom a my sme v tých situáciách nášmu brankárov skutočne nepomohli. To rozhodlo zápas.“
COLUMBUS – WASHINGTON 1:4 (stav série: 2-2)
Washington si splnil cieľ, s ktorým prišiel do Columbusu a po štvrtom zápase série je jej stav nerozhodný 2:2. Po troch zápasoch, ktoré rozhodovali predĺženia, išlo tentokrát o jasnejšiu záležitosť – hostia triumfovali 4:1. Jevgenij Kuznecov k druhej výhre po sebe pomohol gólom a dvoma asistenciami. Tom Wilson, Alexander Ovečkin a T.J. Oshie sa tiež tešili z gólov, kým Braden Holtby opustil duel s 23 zákrokmi. Ako jediný ho prekonal Boone Jenner, ktorý znižoval na 1:3 v úvode tretej tretiny. Štvrtý gól Capitals, ktorý strelil Kuznecov, padol do prázdnej brány. Sergej Bobrovskij tak nakoniec inkasoval tri góly z 32 striel. Štvrtý duel sledovalo rekordný počet divákov v Nationwide Aréne – 19 395. Piaty sa odohrá vo Washingtone a je naplánovaný na sobotu.
Oshieho víťazný gól:
Hviezdy duelu: J. Kuznecov, 2. A. Ovečkin, 3. T. Wilson (všetci WSH)
John Tortorella, tréner Blue Jackets: „Nemá zmysel sa ma pýtať na tento zápas. Hovorím vám, hrali sme zle, takže to nebudem rozoberať. Nestáli sme za nič. Pohnime sa ďalej a uvidíme, či budeme hrať lepšie v sobotu popoludní.“