Vedenie Národnej hokejovej ligy v sobotu zverejnilo mená troch hráčov nominovaných na Mastertonovu trofej za oddanosť k hokeju v základnej časti sezóny 2017/18. Sú nimi Brian Boyle, Roberto Luongo a Jordan Staal.
BRIAN BOYLE, NEW JERSEY DEVILS
Tridsaťtriročný útočník ukázal veľmi silnú vôľu a nezlomnosť. V úvode tréningového kempu pred sezónou mu zistili leukémiu, ale už 1. novembra bol späť v akcii. Navyše, v prvých 25 zápasoch strelil desať gólov. Dokopy vynechal iba tri duely a zahral si aj v Zápase hviezd NHL v Tampe. Celý tím i hokejový svet inšpiroval svojím optimizmom napriek vážnemu zdravotnému stavu.
ROBERTO LUONGO, FLORIDA PANTHERS
O šesť rokov starší kanadský brankár prekonal zranenia ruky i slabín z úvodu decembra a 17. februára bol opäť v zostave. Vychytal triumf 6:3 nad Calgary. Odvtedy zaznamenal bilanciu 9-3-1 s úspešnosťou zákrokov 92,8 percenta a priemerom 2,44 inkasovaného gólu na zápas. Historický líder organizácie v počte odchytaných duelov, výhier i čistých kônt takmer doviedol tím zo Sunrise do play-off. Napokon to tesne nevyšlo.
JORDAN STAAL, CAROLINA HURRICANES
Dvadsaťdeväťročný center prežil veľkú rodinnú tragédiu, ale nepoložila ho a ako asistent kapitána odohral jednu z najlepších sezón v Raleigh. Koncom februára prišli s manželkou Heather o novonarodenú dcéru Hannah pre vrodenú poruchu. Staal však vynechal iba tri duely a vo zvyšných 79 nazbieral 46 bodov (19+27), druhý najvyšší počet od jeho príchodu do tímu. Dosiahol tiež dva míľniky – 27. decembra absolvoval 800. zápas v NHL a 12. januára strelil 200. gól kariéry.
Kto sa stane tohtoročným držiteľom Bill Masterton Memorial Trophy, ktorá sa udeľuje od roku 1968, sa dozvieme 20. júna na slávnostnom odovzdávaní výročných ocenení v Las Vegas.