Pamätné zápasy NHL so slovenskou stopou XXXI. – GÓLOVÝ KRST Petra Bartoša

Nie tak dávno odohral za Košice v slovenskej extralige 600. zápas. Momentálne bojuje s „oceliarmi" o svoj piaty domáci titul, tiež piaty za posledných osem rokov. Ak nerátame sezónu 2012/13, keď si na chvíľu odbehol do Poľska, ide o jeho siedmu účasť v rade v boji o najprestížnejšiu tímovú trofej na Slovensku. 41-ročný matador, aktuálne služobne najstarší hráč východniarov, Peter Bartoš, si toho preskákal dosť. Zaspomínajme si na časy, keď brázdil klziská kanadsko-americkej NHL.

Za oceán nazrel pomerne neskoro. Až ako 26-ročného ho draftovala v roku 2000 z 214. miesta Minnesota Wild po tom, čo absolvoval vydarené a striebrom ovenčené petrohradské majstrovstvá sveta. Hoci najprv putoval do nižšej súťaže (pozn. do Clevelandu Lumberjacks v IHL), šikovný útočník debutoval 10. novembra ešte toho roku medzi profiligovou smotánkou v zápase s Chicagom. Neskôr, presne po týždňovom čakaní, prichádza i jeho prvý presný zásah. Deje sa tak počas štvrtého duelu v najprestížnejšej hokejovej lige sveta.

Minnesota cestuje k Niagarským vodopádom, na hranice Spojených štátov amerických a Kanady. Jej súperom je v tom čase jeden z najsilnejších celkov ligy, Buffalo Sabres (sú to Sabres, ktorí atakujú špicu tabuľky a sú to tiež takmer v rovnakom zložení hrajúce „šable“, čo dva ročníky späť takmer uchmatli Dallasu Stanley Cup). Tím vedie kapitán Michael Peca, okolo neho krúžia hviezdy Gilmour, Afinogenov či Šatan. Svätyňu háji kto iný, lež legendárny „Dominátor“.

A práve Hašek inkasuje v otváracej časti gól od Bartoša. Peter, rukavicou si sklepávajúci puk na modrej čiare domácich, posúva ho do palebnej pozície v ľavom kruhu na vhadzovaní. Zatvorí oči. Rana prekĺzne za prekvapeného Hašeka. Toľko radosti a smútku súčasne. Príjemnejšie sa cíti rodák z Martina, ktorého obkolesili šťastní spoluhráči. Už horšie je na tom český reprezentant. Zhrozený dav fanúšikov totiž iba nechápavo krúti hlavou. „Ako mohol niekoľkonásobný držiteľ Vezinovej trofeje, dokonca v onej dobe už dvojnásobný držiteľ Hart Memorial Trophy, pustiť taký lacný kúsok?“ Ibaže dnes sa už nikto nepýta. Peter Bartoš sa nezmazateľne zapísal medzi strelcov NHL. 17. novembra 2000.

Štatistiky zápasu:

Buffalo Sabres vs. Minnesota Wild 3:1
tretiny: 0:1, 0:0, 3:0
strely na bránu: 37-23
brankári: BUF – Hašek (W) 22 zákrokov z 23 striel – 60:00 min.; MIN – McLennan (L) 34/36 – 59:10
hviezdy stretnutia: Šmehlík – McLennan - Warrener
návšteva: 16 590 divákov
17.11.2000, HSBC Arena

Góly:
1.tretina
0:1 – MIN Bartoš 45 (Benysek, Bombardir) 12:40
2. tretina
-
3. tretina
1:1 – BUF Hamel 55 (Šatan, Warrener) 0:29
2:1 – BUF Šmehlík 42 (Dumont) 5:24
3:1 – BUF Afinogenov 61 (Gilmour) (EN) 19:58

Peter Bartoš o etape za morom:

1. „Bodová bilancia 4+2 z 13 duelov za Minnesotu Wild ma, samozrejme, tešila a mne sa herne darilo. Ukázalo sa však, že NHL predstavuje biznis a hrať musia tí hokejisti, ktorí majú lepšie zmluvy. Keď sa teda vyliečili zranení, uvoľnil som im miesto,“ povedal Peter Bartoš o tom, prečo sa 17. decembra 2000 porúčal späť na farmu do Clevelandu.

2. „Hlavný rozdiel medzi NHL a IHL vidím v zázemí a diváckej návštevnosti. Profiligové stretnutia navštevovalo aj dvadsaťtisíc divákov, zatiaľ čo v Clevelande ich chodilo tak štyritisíc. Úroveň však zlá nebola, pretože i tu hralo veľa starších hráčov so skúsenosťami z NHL. Povedal by som, že najkvalitnejšia hokejová liga sveta má väčšiu hlavu a pätu. V nižších súťažiach sa chcú chalani dostať nahor, a tak sa hrá dosť chaoticky. Každý myslí len na svoje body,“ vysvetlil odlišnosti, aké pociťoval medzi oboma zámorskými súťažami.

3. „Sezónu v Clevelande som dohral s Pavlom Paterom a Kaiom Nurminenom, čo som si užíval. Keďže som však mal svoje roky a tiež rodinu, tak ma taký život nebavil. Nechcelo sa mi bývať v Minnesote dva mesiace na hoteli. Ľubo Sekeráš s manželkou sa o nás starali, ale taký život mi zmysel jednoducho nedával. Tie peniaze, čo som zarobil v Clevelande, by som si v pohode zarobil aj v Európe. Navyše, pri oveľa vyššom „ice-time". Rozhodol som sa teda pre návrat,“ pokračoval Bartoš o chodníčkoch, na aké sa dal spoza Atlantiku zviesť.

4. „Myslím, že svoj vrchol som dosiahol. Veľa ľudí mi neverilo, pretože v tom čase som bol vegetariánom a oplýval iným životným štýlom. Ja som však cestoval do USA s cieľom odohrať aspoň jeden zápas. Potom som už potrebnú motiváciu necítil,“ neľutuje profiligovú skúsenosť martinský odchovanec.

5. „Gól som strelil najlepšiemu brankárovi sveta. Presadil som sa totiž proti Dominikovi Haškovi z Buffala. Ten bol po Nagane vo hviezdnej forme, a tak na to určite len tak ľahko nezabudnem,“ spomína na premiérovú trefu v NHL.

„Cítil som, že máme zranených až príliš veľa dôležitých hráčov. Chlapci, ktorí prišli z Clevelandu, síce prejavili snahu, ale predsa len v NHL sa od IHL hrá o stupienok vyššie či rýchlejšie a vy sa na to potrebujete prispôsobiť,“ akoby nebol po zápase spokojný, i s výkonom Bartoša, tréner hosťujúcich „divochov“ Jacques Lemaire.