Pamätné zápasy NHL so slovenskou stopou XXXV. – ZOSTRELENÝ PILOT Richard Zedník

Rozprávkový. Práve takto by sa dal v roku 2002 označiť prerod Richarda Zedníka zo základnej časti na Richarda Zedníka z nadstavby. S jedným rozdielom, táto rozprávka šťastne nekončí.

Banskobystrický rodák v tom čase hájil farby najslávnejšieho hokejového klubu na svete – kanadského Montrealu. A hoci neprežíval slabú sezónu (pozn. odohral kompletnú porciu zápasov, pričom zaknihoval 44 bodov za 22 presných zásahov a rovnaký počet asistencií), výkon, ktorý predviedol počas série prvého kola play-off, sa len tak nevidí.

Navyše, nebola to obyčajná séria. Canadiens sa v nej stretli s odvekým sokom z Bostonu (rivalita medzi tímami je športovými odborníkmi považovaná za najväčšiu svojho druhu – a to nielen v rámci NHL, lež globálne). Oba tímy delilo v tabuľke Východnej konferencie priepastných osem miest. Napriek tomu štvrťfinále nemalo favorita.

Lepšie postavení Bruins do neho nevstúpili správnou nohou. Prehrali hneď otvárací duel a aj keď následný vyhrali, objavil sa problém. Nosil číslo dvadsať a meno „Zedník“ na drese. Často nenápadný pravý krídelník zodvihol zástavu Canadiens v druhom zápase takým spôsobom, akým to od neho nik nečakal. Pri prehre 4:6 skóroval dvakrát. Tiež dvakrát prihrával. Rišo bez debaty forsíroval najlepší hokej kariéry. Po ďalšom víťazstve svojich mal v kolónke produktivity dokonca šesť bodov. Dal sa vôbec zastaviť?

Štvrté inkriminované meranie síl týchto nezmieriteľných súperov spočiatku ukazovalo, že nie. „Zed“ olúpal dva banány, čím opätovne držal kanadskú družinu nad vodou. Lenže potom to prišlo. Obranca „medveďov“ Kyle McLaren zostrelil Zedníka lakťom spôsobom, pýtajúcim si zaň kriminál. Žiaľ, nielenže bez basy vyviazol, no čo bolo horšie, vo famóznej forme hrajúci forward do ďalšieho priebehu vyraďovačky nezasiahol. Montreal síce neskôr postúpil do semifinále konferencie, kde však hladko vypadol s Tampou Bay (obrovskú zásluhu na postupe pripisujeme práve slovenskému reprezentantovi, ktorého zranenie tím vyhecoval – ako zaujímavosť uvádzame i inú skutočnosť: Zedník s ôsmimi bodmi obsadil neuveriteľnú štvrtú priečku v internej produktivite klubu, pričom na trojicu lídrov Audette, Gilmour, Koivu strácal iba dva body, no odohral o osem stretnutí menej!).

Ktovie, ako by play-off pokračovalo za účasti Richarda. Mal na to, aby získal Conn Smythe Trophy? My odhadujeme, že pri takej fazóne určite. Samozrejme, za predpokladu jeho postupu do finále...

Zákrok McLarena na Zedníka:

Štatistiky zápasu:

Montreal Canadiens vs. Boston Bruins 2:5
tretiny: 0:3, 1:1, 1:1
strely na bránu: 28-25
brankári: MTL – Theodore (L) 20 zákrokov z 25 striel – 59:55 min.; BOS – Dafoe (W) 26/28 – 60:00
hviezdy stretnutia: Guerin – Zedník - Rolston
návšteva: 21 273 divákov
25.4.2002, Molson Centre

Góly:
1. tretina
1:0 – BOS Stock 42 (Mcinnis) 2:49
2:0 – BOS Guerin 13 (bez asistencie) (PP) 15:49
3:0 – BOS Lapointe 20 (Thornton) (PP) 17:17
2. tretina
3:1 – MTL Zedník 20 (Petrov, Juneau) (PP) 14:14
4:1 – BOS Rolston 12 (bez asistencie) (OS) 15:46
3. tretina
4:2 – MTL Zedník 20 (Gilmour, Juneau) (PP) 7:07
5:2 – BOS Samsonov 14 (Murray, Stümpel) 14:20

Zedníkove ťaženia vo vyraďovačke:

1. 1997/98 Washington Capitals – premiérový prienik „Zeda“ do play-off zastavil až Detroit vo finále Stanley Cupu; štatistiky: 17 zápasov, 7 gólov, 3 prihrávky – najlepší duel: 28.5. vs. Buffalo Sabres 4:3 po predĺžení (3. stretnutie finále Východnej konferencie), bilancia 2+1, sedem striel

2. 1999/00 Washington Capitals – Rišo si láme zuby hneď na úvodnej prekážke; štatistiky: päť zápasov, 0 gólov, 0 prihrávok – najlepší duel: 21.4. vs. Pittsburgh Penguins 1:2 (5. stretnutie 1. kola Východnej konferencie), bilancia dve strely

3. 2003/04 Montreal Canadiens – snahu slovenského reprezentanta o zopakovanie famóznych výkonov z predlanskej sezóny zasiahli v semifinále konferencie „blesky“ z Tampy, neskorší víťaz pohára lorda Stanleyho; štatistiky: 11 zápasov, 3 góly, 3 prihrávky – najlepší duel: 19.4. vs. Boston Bruins 2:0 (7. stretnutie 1. kola), bilancia 2+0, štyri strely

4. 2005/06 Montreal Canadiens – po výluke NHL a krátkej anabáze pod Tatrami vo vyraďovačke neoslnil, keď sa lúčil z jeho kraja, opäť však s budúcim dobyvateľom strieborného grálu; štatistiky: 6 zápasov, 2 góly, 0 prihrávok – najlepší duel: 26.4. vs. Carolina Hurricanes 1:2 po predĺžení (3. stretnutie 1. kola) bilancia 1+0, tri strely

5. 2006/07 New York Islanders – nadstavbové vystúpenia Richarda Zedníka končia expresne a smutne; štatistiky: 5 zápasov, 0 gólov, 0 prihrávok – najlepší duel: 14.4. vs. Buffalo Sabres 3:2 (2. stretnutie 1. kola) bilancia jedna strela, plusový bod

Extrémna priemerná produktivita hokejistov spod Tatier (počas jednej sezóny play-off):

1. Peter Šťastný, Quebec Nordiques 1980/81: 5 zápasov, 2 góly, 8 asistencii, priemer 2,0 bodu na stretnutie

2. Stan Mikita, Chicago Blackhawks 1961/62: 12 zápasov, 6 gólov, 15 asistencií, priemer 1,75 bodu na stretnutie

3. Anton Šťastný, Quebec Nordiques 1980/81: 5 zápasov, 4 góly, 3 asistencie, priemer 1,4 bodu na stretnutie

4. Marián Hossa, Pittsburgh Penguins 2007/08: 20 zápasov, 12 gólov, 14 asistencií, priemer 1,3 bodu na stretnutie

5. Žigmund Pálffy, Los Angeles Kings 2001/02: 7 zápasov, 4 góly, 5 asistencií, priemer 1,28 bodu na stretnutie

„Ak skúšajú ísť po našich najlepších hráčoch, nemáme na výber. Pôjdeme i my po ich,“ nasrdený kouč Canadiens Michel Therrien kul plány za horúca a nepriamo tak komentoval situáciu, ktorá súvisela so Zedníkovým zranením.