Legendy NHL: Phil Esposito

Pred Waynom Gretzkym bol Phil Esposito. Mnoho rekordov, ktoré začal Great One lámať patrilo do tej doby práve ostrostrelcovi, ktorého v NHL nikto nenazval inak ako Espo.

Esposita objavila organizácia Chicago Blackhawks v jeho rodnom meste, v Sault St. Marie v provincií Ontario. Zmluvne si zaistili stredného útočníka s postavou vysokou 185 cm, vážiacou 93 kg a sledovali, ako stúpa medzi hokejistami smerom hore.

V ročníku 1964-65 Espo prinútil NHL, aby ho uznala ako posilu ligy, ale jeho vlastný tím v Chicagu z neho radosť nemal. V sezóne 1966-67 Espo síce patril medzi najúspešnejších strelcov ligy, no Hawks ho považovali za pomalého a lenivého. V roku 1967 ho vymenili do Bostonu a to bol pre Esposita úplný zlom v jeho hráčskej kariére.

Prišiel do mužstva, ktoré malo v obrane Bobbyho Orra, solídnych hráčov vo všetkých útočných radoch a vynikajúceho brankára. Hneď vo svojej druhej sezóne pôsobenia v Bostone stanovil rekord NHL v počte bodov (126). V play-off roku 1967 získal prvenstvo v počte strelených gólov, dosiahnutých asistencií a aj bodov celkovo. Bruins sa však aj tak nedostali do finále!

Tajomstvo Espositových úspechov spočívalo vo veľkosti jeho postavy a jeho sile. Podľa dnešných meradiel by boli jeho proporcie len priemerné, v roku 1970 však bol najmohutnejším mužom na ľade. Hokejka v jeho rukách dosiahla ďaleko a Espo vedel zachytávať odrazené puky a bleskovo ich vsádzať do siete. Bez prehnania sa môže tvrdiť, že 80% z jeho 717 gólov padlo zo vzdialenosti necelých troch metrov od brány.

V sezóne 1970-71 vytvoril nové rekordy v počte získaných bodov(152), aj strelených gólov (76). Jeho viditeľne najobdivuhodnejší výsledok doteraz nebol prekonaný. Espo stanovil novú osobnú normu počtu striel vypálených na bránku v jednej sezóne - 550!

K tomuto rekordnému číslu sa najviac približujú Paul Kariya, Bobby a Brett Hullovci, ktorí v najlepšom prípade dokázali puk vystreliť v jednom ročníku na súperovu svätinu 400-krát.

Jeden z určujúcich okamihov v Espositovej slávnej hokejovej kariére prišiel v roku 1972. Pred začiatkom ligovej sezóny 1972-73 doviedol tím Kanady k silne emocionálne prežívanému víťazstvu nad Sovietskym zväzom v sérii ôsmich exhibičných stretnutí.

V priebehu zápasov, po jednej z porážok Kanaďanov vo Vancouveri, fanúšikovia Esposita vypískali a ten potom z televíznych obrazoviek úpenlivo prosil fanúšikov „Javorových listov“ o podporu.

Vo svojej 18-ročnej kariére v NHL Esposito hral za tri mužstva, 5-krát získal Hart Trophy, pre najužitočnejšieho hráča ligy, v piatich sezónach za sebou nastrieľal súperov viac ako 50 gólov. Kariéru ukončil po sezóne 1980/81. Posledných šesť sezón v profilige strávil v drese New York Rangers.

Poslednej pocty sa mu dostalo v roku 1984, keď bol uvedený do Siene slávy NHL. Za svoju kariéru nazbieral 1590 bodov za 717 gólov a 873 asistencií.

Zdieľať na FB | Nahlásiť chybu Pridať komentár