Ľubomír Višňovský a jeho nezanedbateľná stopa v NHL

Na drafte v roku 2000 mal už 23 rokov. Predtým zostával nepovšimnutý a žiaril v drese Slovana Bratislava. Po úspešných majstrovstvách sveta však padol do oka aj niekoľkým zámorským tímom a napokon si ho zo 118. miesta vybralo Los Angeles. Tak začala púť Ľubomíra Višňovského v NHL.

Odchovanec topoľčianskeho hokeja, ktorého školská minulosť ho spája aj so sídlom SlovakNHL.sk, Partizánskym, odštartoval svoju vrcholovú kariéru v „belasom“ drese a v sobotu ju v ňom aj ukončil. Medzitým sme ho však mohli vidieť obliecť si dresy štyroch tímov NHL.

Po drafte podpísal s Kings vstupný kontrakt a vedenie tímu potešil hneď v prvom tréningovom kempe, na ktorom si pomerne suverénne vybojoval miesto v základnej zostave. Už debutový ročník ukázal, že ide o mimoriadneho hráča. Ako obranca, ktorému pre nižšiu postavu v zámorí neverili, nazbieral 39 bodov a dostal sa do hviezdneho tímu nováčikov.

Hráč vysoký 178 centimetrov počas nasledujúceho leta opäť popracoval na svojej postave a v ročníku 2001/02 dostával o čosi viac priestoru. Hoci bodovo poklesol, v Los Angeles videli vzostup hviezdy.

V Kalifornii napokon zotrval sedem sezón a vrcholom bol ročník 2005/06, v ktorom nazbieral 67 bodov. Bol najproduktívnejším hráčom tímu, v ktorom vtedy hviezdil aj Pavol Demitra. Slovensku v tých časoch robili v tíme dobré meno ešte Jozef Stümpel, Žigmund Pálffy, Michal Handzuš, Ladislav Nagy či Martin Štrbák.

Po sezóne 2007/08 došlo k nečakanej zmene. Višňovský po podpise novej zmluvy veril, že v slnečnej Kalifornii zotrvá, no potom ho schladila výmena deň predtým, ako začala platiť klauzula o jeho nevymeniteľnosti. A schladenie to bolo doslovné – putoval do chladného Edmontonu.

Prvá sezóna v kanadskom tíme mu skončila vo februári, keď podstúpil operáciu ramena. Následne zaň nedohral ani ročník 2009/10, keď sa vrátil do teplej Kalifornie. V marci ho Oilers vymenili do tímu Anaheim Ducks, v drese ktorého sa takmer presne o rok neskôr stal prvým obrancom klubovej histórie s hetrikom.

V mužstve „káčerov“ sa stal obľúbeným hráčom a bolo radosť pozerať sa na jeho výkony. Vrchol prišiel v ročníku 2010/11, keď strelil 18 gólov a nazbieral 68 bodov. Žiaden iný obranca v lige nebol produktívnejší, no i tak mu ušla aspoň nominácia na Norrisovu trofej.

„Má typ sezóny, ktorú by si ľudia mali všimnúť, a to nie len z hľadiska strieľania gólov či zbierania bodov. Treba si všimnúť aj minúty, ktoré hráva a proti komu hráva – spolu s Lydmanom neustále nastupujú proti najlepším hráčom súperov,“ poznamenal vtedy trénera Ducks Randy Carlyle

Ďalšiu výmenu zažil „Višňa“ po sezóne 2012/13, keď bol vymenený do tímu New York Islanders. Ani s druhým opustením Kalifornie nebol spokojný a obrátil sa na arbitráž s tým, že bola porušená klauzula o nevymeniteľnosti. Sudca však rozhodol v jeho neprospech.

Višňovský sa následne nepripojil k tímu, za čo ho klub suspendoval. Tieto kroky slovenskej legendy sa, samozrejme, nepáčili fanúšikom Islanders, ktorí mu to dávali aj najavo. Vo februári však už na Long Island pricestoval a veľmi rýchlo si získal srdca newyorských fanúšikov.

Spoluprácu s Islanders napokon ešte predĺžil, ale aj pre zranenia dal NHL zbohom po sezóne 2014/15. Odohral v nej 883 zápasov, v ktorých nazbieral 495 bodov za 128 gólov a 367 asistencií. V play-off absolvoval 28 zápasov so ziskom ôsmich prihrávok. V roku 2007 si zahral v Zápase hviezd.

Tridsaťdeväťročný Višňovský ukončil dlhú a úspešnú kariéru po sezóne strávenej v KHL. Stal sa počas nej aj majstrom sveta a získal ďalšie dve medaile (striebornú a bronzovú) počas najúspešnejšieho štvorročného obdobia v histórii slovenskej reprezentácie. V roku 2005 sa stal najlepším hokejistom Slovenska.

Zdieľať na FB | Nahlásiť chybu Komentáre (7)