Slováci v NHL
Mihálik zažije premiéru, Meszároš s „áčkom“ na drese
Tím Tampa Bay Lightning začne sezónu v zostave s dvoma slovenskými obrancami. Skúsenejší Andrej Meszároš bol navyše vymenovaný za alternatívneho kapitána.
Ku kapitánovi Vincentovi Lecavalierovi pribudli aj dvaja alternatívniy kapitáni. Stali sa nimi útočník Martin St. Louis a obranca Andrej Meszároš. Obaja už s „áčkom“ na drese vystupovali v prípravnom stretnutí proti Slovanu.
Menovanie St. Louisa na túto pozíciu nebolo žiadnym prekvapením, no Meszároš je v tíme nový. Podľa slov trénera Melrosa si však slovenský obranca túto pozíciu zaslúži. Ktokoľvek odohrá toľko času na ľade ako on, si zaslúži podobné ocenenie.
Melrose je zo Slovákov nadšený. Nadchol ho aj výkon obranca Vladimíra Mihálika, ktorý v sobotu zažije svoj súťažný debut v kanadsko-americkej NHL. Nie všetci to očakávali, no mnohí v to aspoň dúfali.
Dvadsaťjedenročný vysoký obranca sa dostal medzi najlepších šiestich obrancov klubu a oficiálne sa tak stane druhým najvyšším mužom NHL hneď po Zdenovi Chárovi.
Mihálik však nedominuje len svojou výškou. Hrá výborné pozične, tiež sa dobre pohybuje s pukom a o tom už dokázal mnohých presvedčiť počas štyroch prípravných zápasoch, v ktorých nastúpil.
K miestu v prvom tíme mu však pomohlo aj zranenie Paula Rangera, s ktorým sa počíta do jednej z prvých dvoch obranných formácií. A napokon mu pomohol aj slabí výkon Andrew Huitchinsona v príprave.