Pred minulou sezónou sa zdalo byť zrejmé, že Detroit opustí Jimmy Howard. Po sezóne si však tím na rozširovacom drafte chránil práve jeho. A teraz to vyzerá tak, že ho opustí český brankár Petr Mrázek.
Mrázek od minulej sezóny zaostáva za očakávaniami a Howard je jednoducho od neho lepší. Navyše, po sezóne mu končí zmluva s ročným platom 4 milióny amerických dolárov. Keďže bude obmedzeným voľným hráčom, kvalifikačná ponuka nemôže byť nižšia.
A tak je zrejmé, že Red Wings s ním novú zmluvu nepodpíšu. Preto by výmena dávala zmysel. A podľa Boba McKenzieho by bol tím ochotný ponechať si do konca sezóny aj časť jeho lukratívneho platu.
James O’Brien poukázal na tímy, ktoré by mali po dvadsaťpäťročnom rodákovi z Ostravy siahnuť:
1. Pittsburgh
Tristan Jarry ukázal, že dokáže v NHL chytať, ale Penguins sú v móde nastavenom tak, že ich prioritou je vyhrávanie. Preto by sa zišlo mať vedľa Matta Murrayho aj poistku v podobe Mrázka. Jeho štýl chytania by mohol sedieť tímu, ktorý je ofenzívne založený a v obrane máva diery.
2. Arizona
Prioritou Arizony momentálne nie je bojovať o titul, tak ako v prípade Pittsburghu, no predstavovala si lepší ročník ako doteraz zažíva. Jedným z problémov je, že Antii Raanta je náchylný na zranenia. Do konca sezóny už tímu o veľa nepôjde, a tak by mohli Mrázka takto otestovať . Ak by zaujal, mohli by s ním v lete podpísať zmluvu.
3. Minnesota
Generálny manažér Chuck Fletcher je pod tlakom a Devan Dubnyk bude teraz chýbať niekoľko týždňov. Peniaze by mohli byť problémom, ale Alexovi Stalockovi by sa hodil na pomoc brankár ako je Mrázek. Navyše, ten by mohol v St. Paul napodobniť Dubnyka, ktorý v tíme Wild zažil znovuzrodenie.
4. Edmonton
Cam Talbot sa síce čoskoro vráti do akcie, ale v tejto sezóne sa mu až tak dobre nedarí. Po sezóne 2018/19 mu končí zmluva a nie je garantované, že zostane v plánoch Oilers. Tí, navyše, nemajú dostatočne kvalitnú dvojku.
5. Colorado/Philadelphia
Tieto dva tímy by mohli pristať na výmenu brankára za brankára. Ak by Colorado nevidelo Semiona Varlamova ako brankára svojej budúcnosti, mohlo by ho vymeniť. Philadelphia zase experimentuje s tandemom Brian Elliott-Michal Neuvirth. Najmä druhý menovaný zrejme v plánoch do budúcnosti nebude. Oba tímy by však výmenu zrealizovali asi len vtedy, ak by v Mrázkovi videli hodnotu aj do budúcnosti.