Colorado v sobotu zakončilo dokonalý večer pre Milana Hejduka. Jeho niekdajší tím porazil Minnesotu presvedčivo 7:2 po tom, čo denverský tím pred duelom vyvesil pod strop Pepsi Center jeho číslo 23.
„Bolo to skutočne úžasné. Je to niečo, na čo budem spomínať do konca života. Bolo to skvelé. Bolo to fantastické,“ nechal sa počuť bývalý vynikajúci český útočník, ktorý mal od roku 2011 na drese aj kapitánske „céčko“.
Hejduk odohral celú kariéru v drese Avalanche. V NHL odohral 14 sezóna a v roku 2001 pomohol Coloradu získať Stanleyho pohár. Práve ten v sobotu za hlučných ovácií publika priviedli na ľad jeho spoluhráči z útoku Peter Forsberg a Alex Tanguay.
Číslo 23 je šieste, ktoré je vyradené v Colorade. Predtým podobnú poctu zažili Joe Sakic (19), Peter Forsberg (21), Patrick Roy (33), Adam Foote (52) a Ray Bourque (77). Ak sa na tieto čísla pozriete pozorne, dostanete kompletnú šestku - brankára, dvoch obrancov a troch útočníkov.
Momentálne štyridsaťjedenročný rodák z Ústí nad Labem ukončil kariéru po sezóne 2012/13. Dovtedy odohral 1020 zápasov, v ktorých strelil 375 gólov a nazbieral 805 bodov. V play-off pridal ďalších 112 duelov so ziskom 76 bodov (34+42). Nikto iný neodohral v drese Avalanche tisíc zápasov. Ani Joe Sakic.
Hejduka draftoval ešte Quebec v roku 1994 z 87. miesta. S jeho príchodom do zámoria to nevyzeralo ružovo a dvakrát odmietol aj pozvánku do kempu. Dvere do NHL mu nakoniec otvorilo „zlaté“ Nagano 1998 a výborné výkony v príprave. Nakoniec sa stal aj najproduktívnejším nováčikom základnej časti.