Slovenský útočník Richard Pánik už síce členom tímu Chicago Blackhawks nie je, ale aj po výmene sa ešte vrátil k svojmu pôsobeniu v tíme, v ktorom mal tú česť zahrať si aj so slovenskou ikonou, Mariánom Hossom.
Dvadsaťšesťročný martinský rodák ukončil v drese Blackhawks dve sezóny, v ktorých tím patril medzi ligovú elitu a pokoril stobodovú hranicu. V tom čase zaň hrával aj Hossa, ktorý túto sezónu vynecháva pre zdravotné problémy.
Podľa Pánika bola v tejto sezóne absencia jeho hviezdneho krajana v Chicagu cítiť. Tím je momentálne za hranicou postupu a má nábeh na bodovo najhoršiu sezónu od ročníka 2007/08, v ktorom naposledy nepostúpil do play-off.
„Je to líder. Mohli ste cítiť v šatni, že tam chýba. Chýbal nám na ľade i mimo neho. Mne osobne pomohol veľmi, keď som prišiel do Chicaga. Je to skvelý chlapík, ale takto to chodí. Nehráva a určite tímu veľmi chýba,“ povedal Pánik.
Kým Chicago ešte môže bojovať o postup do play-off, Arizona si v ňom tento rok nezahrá. Momentálne je posledná v celej lige a ako jediná ešte nepokorila 30-bodovú métu.
Pánik si jej dres prvýkrát obliekol v piatok a svoj prvý zápas za Coyotes prehral. V sobotnom dueli proti Edmontonu (2:4) odohral 16 minút a 39 sekúnd, pričom si pripísal aj jednu strelu na bránu, dva bodyčeky a dve trestné minúty.