Tím Tampa Bay Lightning má pred pondelkovou prestupovou uzávierkou jasný plán. Generálny manažér Steve Yzerman nechce meniť hráčov, ktorí tvoria mužstvo prvého tímu.
„Snažíme sa toto mužstvo ponechať pokope s nádejou, že ho zlepšíme. Keď sa snažíte pred prestupovou uzávierkou získať hráčov, zvyčajne chcú druhé tímy mladých hráčov, draftové voľby a nádeje. V tejto fáze si mladých hráčov nášho tímu chceme udržať,“ poznamenal Yzerman pre Tampa Bay Times.
Špekulovalo sa o tom, či by v tíme nemohol zakotviť hviezdny obranca Erik Karlsson. Yzerman však nie je ochotný zaplatiť za neho takú cenu a obetovať mladíkov Braydena Pointa či Michaila Sergačova.
Lightning majú aj iné možnosti, ako si vylepšiť defenzívu. V hre by mohol byť kapitán Rangers Ryan McDonagh, ktorý nemá Tampu na zozname tímov, do ktorých by nechcel byť vymenený. Možnosťou by mohli byť aj Mike Green z Detroitu či Jack Johnson z Columbusu, s ktorým však jeho tím už začal rokovať o novej zmluve.
Lightning majú všetky svoje draftové voľby pre ďalšie tri sezóny a hlboké pole mladíkov v systéme. Aj s nimi však Yzerman bude narábať opatrne, pretože ani príchod hráča ako Karlsson negarantuje, že tím získa Stanleyho pohár.
„Skutočne nechcem získať nejakého hráča za každú cenu. V to neverím. Samozrejme, ak by sme cítili, že dokáže zlepšiť náš tím alebo nám dá väčšiu šancu na úspech v play-off, jeho zisk by bol naším cieľom. Ak však toho nebudeme schopní, tak pôjdeme ďalej s tým, čo tu máme. A neprekážalo by mi to,“ doplnil Yzerman.