Finalisti sú v ohrození. Capitals i Jets majú postupový mečbal

V sobotu pokračovalo druhé kolo play-off dvomi zápasmi bez slovenskej účasti. Obaja vlaňajší finalisti sú na hrane vyradenia. Washington i Winnipeg totiž vyhrali kľúčové piate zápasy vyrovnaných sérií a získali postupové mečbaly.

Východná konferencia

WASHINGTON – PITTSBURGH 6:3 (stav série: 3-2)

Pittsburgh viedol v piatom zápase série hranom v hlavnom meste USA 1:0 a ešte po dvoch tretinách 3:2, ale Washington štyrmi gólmi v tretej tretine zvrátil stav a po výhre 6:3 si vybojoval postupový mečbal. O vedení 3:2 v sérii druhého kola rozhodol v 56. minúte Jakub Vrána, ktorý rovnako ako Jevgenij Kuznecov zaznamenal bilanciu gól a dve asistencie. John Carlson v presilovke a Brett Connolly otáčali skóre z 0:1 na 2:1 v rozmedzí 33 sekúnd v 19. minúte, dvojbodoví T. J. Oshie s Larsom Ellerom trafili v závere duelu prázdnu bránu. Braden Holtby predviedol 36 zákrokov, o desať viac ako Matt Murray. Z jeho spoluhráčov skórovali Jamie Oleksiak a Sidney Crosby s Patricom Hörnqvistom v presilových hrách. Phil Kessel a Justin Schultz dvakrát asistovali. Penguins budú mať v pondelkovom šiestom zápase série na domácom ľade nôž na krku. Capitals môžu, naopak, spečatiť v Pittsburghu postup do finále konferencie. Piaty zápas však dohrávali bez kľúčového útočníka Nicklasa Bäckströma, ktorý sa zranil v tretej tretine.

Vrána sa stal štvrtým nováčikom v klubovej histórii s tromi bodmi v zápase play-off po Kuznecovovi (2015), Sergejovi Gončarovovi (1995) a Richardovi Zedníkovi (1998). Crosby je už druhým najlepším strelcom v histórii Penguins so 66 gólmi. Lídrom je Mario Lemieux (76). John Carlson zase vyrovnal rekord obrancu Capitals so 16 gólmi v play-off, čím napodobnil Kevina Hatchera. Penguins inkasovali v zápase play-off šesť gólov prvýkrát od konferenčného finále v roku 2013 proti Chicagu (1:6).

Vránov víťazný gól:

Hviezdy duelu: 1. J. Vrána, 2. J. Kuznecov, 3. B. Holtby (všetci WSH)

Západná konferencia

NASHVILLE – WINNIPEG 2:6 (stav série: 2-3)

Nashville nezvládol dôležitý piaty zápas série za stavu 2:2 a prehral doma s Winnipegom vysoko 2:6. Kyle Connor strelil v šesťgólovej druhej tretine dva góly a pridal asistenciu, Mark Scheifele a Dustin Byfuglien zaznamenali po góle a asistencii. Blake Wheeler nazbieral tri gólové prihrávky a Connor Hellebuyck sa prezentoval 38 zákrokmi. V tretej tretine chytil všetkých 20 striel, čím doviedol Jets k vedeniu 3:2 v sérii a postupovému mečbalu, ktorý budú môcť premeniť v pondelok na vlastnom ľade. Bojujú o ich prvý postup do konferenčného finále. Paul Stastny a Mathieu Perreault, ktorý sa vrátil do akcie, tiež prispeli k triumfu gólmi, Nikolaj Ehlers dvomi asistenciami. Pekka Rinne inkasoval všetkých šesť gólov z 26 striel a v 47. minúte pustil do brány mladšieho krajana Juuseho Sarosa, ktorý kryl zvyšných šesť striel. Yannick Weber a Ryan Johansen sa strelecky presadili z hráčov Predators. Vlaňajší finalista hral za celý zápas jedinú presilovku, no skóroval v oslabení. Kanadský tím využil jednu početnú výhodu z troch.

Connor stanovil klubové rekordy v počte gólov i bodov nováčika v jednom zápase play-off. Jets majú po desiatich dueloch tohto play-off priemer 3,8 streleného gólu, ktorý je najvyšší v lige.

Byfuglienov víťazný gól:

Hviezdy duelu: 1. K. Connor, 2. M. Scheifele, 3. B. Wheeler (všetci WPG)