Sumáre
Winnipeg uspel v Nashville a prvýkrát si zahrá vo finále konferencie
Vo štvrtok vyvrcholilo v NHL druhé kolo tohtoročného play-off. Rozhodujúci siedmy zápas série medzi Nashville a Winnipegom sa stal korisťou kanadského tímu, ktorý prvýkrát postúpil do konferenčného finále. Obaja vlaňajší finalisti Stanley Cupu sú tak už z hry von.
Západná konferencia
NASHVILLE – WINNIPEG 1:5 (konečný stav série: 3-4)Nashville nezopakuje minulý ročník, v ktorom prvýkrát postúpil do finále Stanley Cupu. Víťaz Prezidentovej trofeje sa lúči s play-off už po druhom kole po domácej prehre 1:5 v siedmom zápase série proti Winnipegu. Paul Stastny strelil dva góly, vrátane víťazného a pridal asistenciu, Mark Scheifele tiež dvakrát skóroval a Jets opäť prepísali svoju históriu. Vyhrali ich premiérový zápas číslo 7 a po prvý raz postúpili do konferenčného finále. Narazia v ňom na ďalšie prekvapenie sezóny – nováčika z Las Vegas. Connor Hellebuyck k tomu prispel 36 zákrokmi, pričom v tretej tretine kryl všetkých 21 striel. Ako jediný ho prekonal P. K. Subban, ktorý znižoval stav na 1:2 v presilovej hre. Tú hrali Predators práve po faule na neho, ktorý však zdanlivo prifilmoval. Pekka Rinne sa porúčal z brány už v 11. minúte po dvoch lacných inkasovaných góloch zo siedmich striel. Prekonali ho Tyler Myers a Stastny, striedajúceho Juuseho Sarosa zo zvyšných 16 striel Scheifele so Stastnym. Ten využil jedinú presilovku Jets v dueli a po štyroch zápasoch číslo 7 v kariére má na konte osem bodov (4+4). Stastny uzavrel skóre strelou do prázdnej brány, Blake Wheeler a Kyle Connor dvakrát asistovali. Winnipeg bol dve tretiny lepší a zaslúžene postúpil. Stal sa štvrtým tímom v histórii, ktorý vyhral tri súboje na súperovom ľade v jednej sérii play-off o tri alebo viac gólov. Jeho tréner Paul Maurice si vylepšil bilanciu v siedmych dueloch na 3-0. Predators hrali v zápase bez Mikea Fishera a Matta Irwina, ktorých v zostave nahradili Ryan Hartman s Alexejom Jemelinom.
Scheifele vytvoril ligový rekord so siedmimi gólmi na ľade súpera v jednej sérii play-off. Šesť ich strelilo doposiaľ 10 hráčov, naposledy Marián Gáborík v roku 2014 v sérii proti Ducks. Subban je prvým obrancom v NHL so štyrmi presilovkovými gólmi v jednej sérii play-off od roku 1983, keď to dokázal Paul Reinhart z Calgary proti Edmontonu. Rinne vytvoril nový negatívny rekord play-off, keď striedal ako štartujúci brankár v zápase číslo 7 už po 10 minútach a 47 sekundách.
Prvý zápas finále Západnej konferencie sa odohrá v sobotu v noci vo Winnipegu.
Stastnyho víťazný gól:
Hviezdy duelu: 1. P. Stastny, 2. M. Scheifele, 3. N. Ehlers (všetci WPG)
Pekka Rinne, brankár Predators: „Bol to najväčší okamih celej sezóny. Sú to hrozné pocity, keď sklamete svojich spoluhráčov. A to sa stalo aj dnes večer. Je to ťažké na preglgnutie.“