Správy z NHL
Vegas má pred sebou veľký test. Jets mu chcú ukončiť senzačný ročník
Len deň voľna si užili hráči Winnipegu po vyradení Nashvillu a už ich čaká prvý zápas finále Západnej konferencie v klubovej histórii. V ňom narazia na ďalší tím, ktorý v 3. kole zažije svoju premiéru. Na nováčika z Las Vegas.
Pre Golden Knights sa konkurencia každým kolom zvyšovala. V prvom kole vyradili Los Angeles v štyroch zápasoch, v druhom San Jose v šiestich a teraz ich bude čakať najťažšia skúška v podobe druhého najlepšieho tímu Západnej konferencie. Po prvýkrát do série vstúpia ako nenasadený tím.
„Očakávam, že to bude rýchly, skutočne rýchly hokej. Mala by to byť skvelá séria. Hovoril som to aj o sériách proti L.A. a San Jose. V tomto prípade však skutočne verím, že Winnipeg je veľký, ťažký tím, ktorý hrá skutočne rýchlo. Myslím si, že sme na tom rovnako. Aj my hráme rýchly hokej,“ poznamenal tréner Vegas Gerard Gallant.
Vegas ťahal vpred predovšetkým brankár Marc-Andre Fleury. Ťahúňom Winnipegu je zase prvý útok, ktorý dokopy nazbieral 28 bodov v siedmich zápasoch série proti Nashvillu. Napriek tomu, že „Zlatí rytieri“ svoju hru a prístup meniť nebudú, budú si na Marka Scheifeleho, Blakea Wheelera a Kylea Conora dávať veľký pozor.
„Sú dobrí. Je to jeden z najlepších útokov. Sú dobrí aj na presilovkách, kde získavajú veľa bodov. Pravdepodobne to najdôležitejšie pre nás bude, aby sme zostali mimo trestnej lavice. Ak budeme hrať naďalej ako jeden tím, ak budeme dodržiavať trénerovu taktiku, využijeme našu rýchlosť, mali by sme byť na tom dobre,“ poznamenal Fleury.
Vegas do série vstúpi nebojácne. Napriek tomu, že je v lige nováčikom, už viackrát vyvrátilo očakávania. Prvým prekvapením boli pravidelné výhry, potom prišla účasť v play-off. Inauguračná sezóna bola pre tím plná rekordov, no jeho terajší súper je odhodlaný senzáciu ukončiť. Vie však, že to nebude jednoduché.
„Zažívajú fantastickú sezónu. Keď ich sledujete v play-off, tak vidíte, že to nie je náhoda. Nie je to o zázraku. Sú skutoční. Bude to skutočne náročná séria,“ povedal Wheeler.
Kanadský tím mal v play-off na pohľad náročnejších súperov. V druhom kole vyradil skúsenejší Nashville v sérii, ktorá bola fyzicky náročná. Teraz sa bude musieť opäť zamerať skôr na rýchlejší hokej.
„Bude to veľmi rýchla séria, séria založená na rýchlosti. Určite bude v pásmach aj nejaký fyzický kontakt, ale to nebude hrať prím. Myslím si, že tím, ktorý najlepšie ubráni stredné pásmo a využije ho lepšie k útočeniu, bude mať lepšiu šancu na víťazstvo,“ poznamenal tréner Jets Paul Maurice.