Winnipeg vďaka vydarenému úvodu zápasu otvoril finále Západu víťazne

V sobotu odštartovalo finále Západnej konferencie. Prvý zápas série medzi dvomi nováčikmi v tejto fáze sezóny zvládol lepšie domáci Winnipeg, ktorý zdolal Vegas 4:2. Rozhodujúce bolo rýchle vedenie 3:0.

Finále Západnej konferencie

Zápas č. 1	1	2	3			Stav série
Winnipeg Jets	3	1	0		4	••••
Vegas Golden Knights	1	1	0		2	••••
Podrobné štatistiky

Winnipeg využil výhodu domáceho prostredia a vstúpil do tretieho kola play-off víťazstvom 4:2, po ktorom sa ujal v sérii s Vegas vedenia 1-0. Rozhodol o ňom už v prvých ôsmich minútach. Mark Scheifele a Dustin Byfuglien zaznamenali po góle a asistencii, Blake Wheeler nazbieral tri gólové prihrávky a Connor Hellebuyck predviedol 19 zákrokov. Skórovali aj Patrik Laine a Joel Armia, ktorého rozdielový gól bol dosť sporný. Z hráčov Golden Knights sa strelecky presadili Brayden McNabb a William Karlsson. Jonathan Marchessault dvakrát asistoval a Marc-Andre Fleury kryl 22 striel. Jets využili dve zo štyroch presiloviek, Vegas jednu z dvoch.

Armiov kontroverzný víťazný gól:

Jets vyleteli súpera a už po 65 sekundách otvoril skóre Byfuglien. MTS Place rozburácal nechytateľnou delovkou po tom, ako mu prenechal puk Scheifele. O pár sekúnd mohlo byť 2:0, ale Fleury reflexívne vykopol dorážku Stastnyho. V šiestej minúte hrali Jets prvú presilovku, ktorú na druhý gól premenil Laine. Zužitkoval perfektnú krížnu prihrávku Wheelera. V ôsmej minúte Fleury opäť podržal Vegas po prečíslení domácich, ktoré však nie najlepšie zakončil Little. Vzápätí skóroval Armia, ale jeho gól rozhodcovia dlho posudzovali pre nedovolené bránenie v hre brankárovi. Napokon ho uznali, aj keď puk dopravil do brány korčuľou stojac v bránkovisku. Vegas však bleskovo odpovedalo. Hneď z nasledujúcej akcie, po 35 sekundách, znížil stav na 1:3 McNabb. Jeho strela z ľavého kruhu prepadla Hellebuyckovi cez lapačku. V 13. minúte sa v útočnom pásme zrazili dvaja hráči Vegas a Jets vyrazili do prečíslenia troch proti jednému. Laine však minul bránu. Vzápätí hrali domáci druhú presilovku, ale zostala nevyužitá. V 17. minúte Fleury dvakrát vychytal Connora a potom si aj Vegas zahralo presilovku. Jets sa ubránili. V prvej tretine vyhrali na strely 12:6.

Druhú tretinu začalo aktívnejšie Vegas, ale kontaktný gól z toho nevyťažilo. Súboje sa začali priostrovať a v 26. minúte sa po zakončení Tucha strhla na ľade prvá hromadná šarvátka. Rozdalo si to niekoľko dvojíc a rozhodcovia poslali na trestnú lavicu dvoch hráčov z oboch tímov. V strede duelu mal štvrtý gól Jets na hokejke Wheeler, ale nedokázal zasunúť puk do brány za už prekonaného Fleuryho. Bol však faulovaný a Winnipeg si zahral tretiu presilovku. Scheifele v nej šikovne tečoval strelu Byfugliena a zvýšil náskok domácich na 4:1. Gól ich naštartoval a opäť prebrali iniciatívu. Aj Vegas však malo niekoľko dobrých náznakov šancí a v 36. minúte si vybojovalo presilovú hru. Marchessault v nej našiel pred bránou Karlssona, ktorý usmernil puk za Fleuryho a znížil stav na 2:4. Jets vzápätí prišli o Enströma, ktorý otrasený zamieril do šatne po bodyčeku od Neala. Do zápasu sa však neskôr vrátil. V prostrednej tretine boli domáci tiež o čosi aktívnejší ako Vegas, ale skončila sa nerozhodne 1:1.

Nealov zákrok na Enströma:

James Neal crushes Enstrom with a big hit pic.twitter.com/P8YU4Uoiim

— Pete Blackburn (@PeteBlackburn) May 13, 2018

Enström sa mohol v úvode tretej tretiny pomstiť súperovi za tvrdý zákrok, ale jeho strela z dobrej pozície tesne minula bránu. V 46. minúte dostali Jets v poradí štvrtú presilovkovú možnosť, no Vegas sa tento raz ubránilo. Nováčik NHL sa snažil do konca normálneho hracieho času urobiť niečo s výsledkom, ale kanadský tím si už náskok ustrážil. Hellebuyck zastavil v poslednej časti hry všetkých osem striel, kým na Fleuryho ich smerovalo o polovicu menej. Jets vyhrali svoj historický prvý zápas konferenčného finále.

	Connor Hellebuyck		Marc-Andre Fleury
	59:52	19/21	57:21	22/26
	Steve Mason		Malcolm Subban
	-	-	-	-

Byfuglien strelil najrýchlejší otvárací gól tímu NHL pri debute v konferenčnom finále, resp. semifinále súťaže od sezóny 1974/75. Jets sú prvým tímom v lige od roku 1989 (Chicago), ktorý skóroval trikrát v prvých ôsmich minútach zápasu vo finále konferencie. Scheifele sa stal 16. hráčom v histórii a siedmym za posledných 30 rokov s ôsmimi viacbodovými zápismi v prvých 13 dueloch play-off. Byfuglien sa s piatimi viacbodovými duelmi dostal na čelo obrancov v tomto play-off.

Druhý zápas série sa odohrá v pondelok opäť vo Winnipegu. Slováci Tomáš Tatar i Marko Daňo boli v tom prvom opäť iba zdravými náhradníkmi.

Hviezdy duelu: 1. B. Wheeler, 2. D. Byfuglien, 3. M. Scheifele (všetci WPG)