Hráči, ktorí nenapodobnia úspech z minulej sezóny

Stáva sa to v športe každý rok – športovci podávajú nečakane výborné výkony, ale potom nezvládnu naplniť zvýšené očakávania. U koho by to mohlo platiť v novej sezóne v NHL? Flip Livingstone má štyroch veľkých kandidátov.

William Karlsson, Vegas

Karlsson má nepochybne talent, ale v Columbuse svoje potenciál nedokázal naplniť. Stačil expanzný draft a v drese nováčika NHL sa mu darilo mimoriadne. Z ničoho nič sa z neho stala hviezda, ktorá strelila 43 gólov a nazbierala 78 bodov. Celému tímu Vegas sa však darilo a tým prišiel o hráčov, ktorí lákali pozornosť súperov – Jamesa Neala a Davida Perrona. Paul Stastny to úplne nevykompenzuje. Čoraz väčšia pozornosť tak bude venovaná Karlssonovi, ktorý bude mať zrejme čo robiť, aby dosiahol v novej sezóne aspoň na métu 30 gólov. Jeho maximom pred minulou sezónou bolo pritom len deväť gólov.

Dustin Brown, Los Angeles

Brown sa od sezóny 2013/14 trápil, prišiel v L.A. o kapitánske céčko a dokonca sa hovorilo o vykúpení zo zmluvy. V minulom ročníku však dokázal zdvojnásobiť počet strelených gólov zo 14 na 28. Medziročne zažil aj veľký nárast produktivity – z 36 bodov na 61. Päťdesiatbodovú hranicu prekonal prvýkrát za posledných päť rokov . Ťažil predovšetkým zo skvelej sezóny Anžeho Kopitara. Hoci bude mať zrejme opäť príležitosť hrať po jeho boku, obaja budú mať ťažké nadviazať na sezónu 2017/18. Brown bude mať, navyše, čoskoro 34 rokov a bude zrejme opäť o čosi pomalší.

Josh Bailey, Islanders

Bailey v ostaných dvoch sezónach nazbieral 127 bodov v 158 zápasoch a zastával pozíciu v prvom útoku Islanders. Jeho centrom však bol John Tavares, ktorý newyorský klub medzičasom opustil. Aj z tohto dôvodu možno u Baileyho predpokladať v novej sezóne pokles produktivity. Po boku Andersa Leeho či Mathewa Barzala by mohol zažiť ďalšiu dobrú sezónu, ale je ťažké predstaviť si, že by prekonal 71 bodov z ročníka 2017/18.

Phil Kessel, Pittsburgh

Kessel je etablovaná ofenzívna hviezda NHL, no i on mal v minulej sezóne sezónu, ktorá vybočuje z radu. Vytvoril si osobné maximum s 92 bodmi. V predošlých troch sezónach pritom len raz dosiahol na hranicu 70 bodov, raz na hranicu 60 bodov. V októbri bude mať 31 rokov a je známe, že mu mimosezónne tréningy príliš nevoňajú. Mohol by v nich po takej úspešnej sezóne trochu zvoľniť? Ako sa na ňom odzrkadlí medializovaný spor s trénerom? V 12 zápasoch play-off zaznamenal len jeden jediný gól. Už vtedy mala rásť jeho nespokojnosť s pozíciou v mužstve.