Nádejný slovenský obranca Martin Fehérváry podpísal v júli trojročnú nováčikovskú zmluvu s tímom Washington Capitals, ktorý ho draftoval v tomto roku zo 46. miesta. Do NHL sa však neponáhľa a budúci ročník plánuje odohrať za HV71 vo švédskej SHL.
Fehérváry tak pôjde v šľapajach Nicklasa Bäckströma, Marcuca Johanssona či Jevgenija Kuzncova, ktorí sa tiež rozhodli zotrvať v Európe, až pokým neboli pripravení na NHL.
„Hrávali tam v elitných ligách a prechod do Severnej Ameriky bol pre nich pomerne ľahký v tom, že sem boli schopní vkročiť a rovno hrať v NHL,“ povedal pre ligový web asistent generálneho manažéra Ross Mahoney.
„Nepriviedli sme ich sem, až kým nemali 20 alebo 21 rokov. Pre Martina bude dobrou skúsenosťou to, že tam bude a odohrá rok v elitnej súťaži za HV71. Urýchli nám to celý proces.“
Fehérváry oslávi 6. októbra 19. narodeniny a v septembri ho čaká tréningový kemp s Capitals. Po sezóne 2018/19 by už chcel prísť hrať hokej do Severnej Ameriky. Cudzie prostredie mu problém robiť nebude, keďže vo Švédsku hráva od 14 rokov.
„Najskôr som býval s rodinou. Keď som mal 15 rokov, bol som tam už sám, žil som sám. Bola to skvelá skúsenosť, životná skúsenosť. Myslím si, že mi to pomohlo so spoločenským životom a najmä s tým hokejovým, “ povedal bratislavský rodák, ktorý odohral štyri zápasy v SHL už ako šestnásťročný a ďalších desať v ďalších dvoch ročníkoch.
„Veľmi mi pomohlo, keď som ako mladý hral proti starším hráčom. Pár hráčov, ktorí tam boli, hrali aj v NHL, takže som sa od nich toho snažil naučiť najviac ako sa dalo,“ doplnil.
Fehérváry je silným korčuliarom, ktorý hrá spoľahlivo v defenzívnom pásme. Svoju hru prirovnáva k obrancovi Capitals Michalovi Kempnému. Vedenie Washingtonu zaujal počas svetového šampionátu v Dánsku.
„Hral proti množstvu hráčov NHL, ktorých tímy sa nedostali do play-off alebo z neho vypadli skoro. Myslím si, že sa mu darilo dobre. Na turnaji sa postupne zlepšoval. Vyzeralo to, že bol sebavedomejší s pukom, o trochu viac sa zapájal do hry a dlhšie držal na hokejke puk. Myslím si, že nás zaujali jeho korčuľovanie, charakter a hokejové myslenie,“ skonštatoval Mahoney.