Cam Ward je jednou z letných akvizícií tímu Chicago Blackhawks. Prichádza doň po dlhých rokoch v Raleigh, kde mu v poslednom čase niečo chýbalo. V novom pôsobisku ho láka atmosféra v hľadisku.
Tridsaťštyriročný kanadský brankár má najlepšie roky kariéry už dávno za sebou. V jeho doposiaľ jedinom tíme Carolina Hurricanes ho vytlačil z brány Scott Darling, pretože už nepodával požadované výkony. Musel si teda nájsť nový domov.
Víťazovi Stanley Cupu i Conn Smythe Trophy z roku 2006 sa v Chicagu páči najmä hala United Center, ktorá býva na zápasoch Blackhawks pravidelne vypredaná. Ward sa teší na plné hľadisko, ktoré bude tentoraz fandiť jemu.
„Som z toho nadšený. Mám až zimomriavky, keď viem, že prichádzam na miesto s veľkou vášňou pre hokej. Ako hráči si užívame takú atmosféru, teda aspoň ja áno. Milujem hranie pred plným hľadiskom,“ povedal Ward pre Daily Herald.
Niekdajší majster sveta a účastník Zápasu hviezd NHL si spomenul na biednu návštevnosť v Raleigh, ktorá bola v minulej sezóne tretia najnižšia v lige s priemerom 13 320 divákov na zápas. Blackhawks boli pritom prví s 21 600 divákmi na zápas.
„V Caroline je veľa lojálnych a skvelých fanúšikov, ale nie je tajomstvom, že návštevnosť zápasov je vždy trochu nízka. Aj preto sa teším na hranie vo vypredanej hale pred vášnivými fanúšikmi,“ dodal Ward, ktorý mal v ročníku 2017/18 bilanciu 23-14-4, úspešnosť zákrokov 90,6 % a priemer 2,73 inkasovaného gólu.