Hviezdny mladík Auston Matthews má za sebou zraneniami sužovaný ročník, v ktorom nepodával výkony, aké by chcel. V lete sa uistil, že do novej sezóny vstúpi pripravený excelentne. A jeho výkony v úvode kempu Toronta sú také dobré, že nimi prekvapil aj náročného trénera Mikea Babcocka.
„Korčuľuje na inej úrovni,“ povedal Babcock pre klubový web. „Myslím si, že je skutočne vo forme. Sám sa so sebou cíti spokojne. Počas tohto leta vykonal kusisko roboty.“
Dvadsaťjedenročný americký center bol v minulej sezóne obmedzovaný bolesťami chrbta, následkami otrasu mozgu a zranením ramena. Po sezóne bol značne nespokojný s tým, ako dopadlo play-off.
„Samozrejme, že nebol spokojný s tým, ako to skončilo, ale počas minulej sezóny bol trikrát zranený a to ho ovplyvnilo,“ poznamenal Babcock, ktorého zverenec zaznamenal v siedmich zápasoch play-off jeden gól, jednu asistenciu a štyri „mínusky“.
Tréner a jeho hviezda na konci apríla popreli informácie, že sa dostali do sporu. Babcock sa o niekoľko týždňov neskôr stretol s Matthewsom u neho doma v Arizone a následne hovorili, že sú v tom spoločne.
Matthews ako nováčik zaznamenal 40 gólov a 69 bodov v 82 zápasoch. Vlani ich odohral o 20 menej a pripísal si 34 gólov a 63 bodov. Aké čísla budeme môcť od neho očakávať v tejto sezóne? všetko bude určite závisieť aj na tom, ako mu bude slúžiť zdravie tenrokrát.