Slováci v NHL
Čajkovský si vybojoval zmluvu, vybojuje si aj miesto v prvom tíme?
Chcel len šancu. Dostal ju a vyťažil z nej maximum. Slovenský obranca Michal Čajkovský podpísal vo štvrtok jednoročnú, dvojcestnú zmluvu s tímom Carolina Hurricanes.
Dvadsaťšesťročný bratislavský rodák absolvoval v Raleigh skúšku a vďaka výborným výkonom tím presvedčil o tom, že si zmluvu zaslúži. Na úrovni NHL mu vynesie 650 000 amerických dolárov, v nižšej AHL 70 000.
„Michal si tento kontrakt zaslúžil vďaka svojim výkonom v kempe. Cítime, že jeho príchod nám pomôže upevniť hĺbku v obrane, ktorú naša organizácia má,“ povedal generálny manažér Don Waddell. Čajkovského odporúčal aj tréner slovenskej reprezentácie, Craig Ramsay, s ktorým pracoval v Atlante.
Čajkovský strávil posledné dve sezóny v KHL, kde hrával za Jekaterinburg. Slovensko reprezentoval na posledných dvoch svetových šampionátoch i na Zimných olympijských hrách v Pjongčangu.
Prostredie v Severnej Amerike pozná dobre z minulosti. Ako mladík hrával juniorskú OHL v dresoch Kingstonu a Ottawy, v ktorej bol jeho spoluhráčom aj brankár Hurricanes Petr Mrázek. Krátko si tam zahral profesionálne v ECHL a AHL.
Práve začiatok sezóny v nižšej AHL je pre neho v súčasnosti pravdepodobnejší. Ak by sa tak stalo, bol by jedným z prvých povolaných obrancov v prípade zranení. Stále však nie je bez šance vybojovať si pozíciu siedmeho obrancu Hurricanes. Konkurenciou mu je Haydn Fleury, ktorý v poslednom čase vystupňoval svoje výkony.