Správy z NHL
Golden Knights dokážu hrať lepšie, verí generálny manažér
Tí, ktorí od tímu Vegas Golden Knights očakávali v tejto sezóne útlm, sa zatiaľ môžu tešiť z toho, že im ich predtuchy vychádzajú. Generálny manažér najnovšieho tímu NHL však varuje pred podceňovaním jeho mužstva.
„Rytieri“ zažili vlani úžasnú inauguračnú sezónu, keď počas základnej časti prekonávali jeden rekord za druhým a v play-off to dotiahli až do finále Stanleyho pohára. Momentálne však patria medzi najslabšie tímy ligy – pred stredajším duelom mali len 41,7% víťaznú úspešnosť, čo ich radilo na predposledné miesto NHL.
„Dokážeme hrať lepšie,“ povedal generálny manažér George McPhee.
Jedným z dôvodov úpadku nie sú ani tak letné zmeny, ale skôr úpadok u hráčov, ktorým sa vlani darilo nad očakávania. Najlepším príkladom je William Karlsson, ktorý pred minulou sezónou nestrelil viac ako deväť gólov. V nej skóroval 43-krát. V tej aktuálnej má nábeh na 18 gólov. Navyše, súperi im v tomto ročníku venujú viac pozornosti.
„Nezáleží na tom, aký tím ste. Ak sa dostanete do finále Stanleyho pohára, ľudia vás začnú využívať v ďalšej sezóne ako merítko. Ak vás porazia, je to veľká výhra. A tak tímy hrajú proti Vegas snaživejšie ako hrali predtým,“ poznamenal McPhee.
Golden Knights však môžu nájsť dôvod na optimizmus v absenciách kľúčových hráčov. K zlepšeniu im totiž môžu pomôcť návraty obrancu Natea Schmidta zo suspendácie či centra Paula Stastnyho, ktorý na začiatku sezóny utrpel zranenie dolnej časti tela. Ten by mal zároveň pomôcť k lepším výkonom Maxovi Paciorettymu, s ktorým si herne sedí.
„Radi by sme videli, akí sme dobrí, keď sme v plnej sile. Ak by sme mali k dispozícií kompletné mužstvo, bolo by to fajn,“ skonštatoval McPhee, ktorý by mohol vidieť dôvod trápenia aj v bránkovisku. Marc-Andre Fleuryho si však obhajuje. „Je to o tíme. Ak chcete, aby bol váš brankár dobrý, musíte ho chrániť. A my v tom dokážeme urobiť lepšiu robotu.“
Povzbudzujúce je, že tím má na hokejkách puk často. Vysiela na bránu tretí najvyšší počet striel v lige a naopak, súperom umožní vyslať najmenej striel v celej súťaži.
„Každý večer je to o niečom inom, ale máme dobrý tím. Hráme veľmi dobrý hokej, len nezbierame body. Potrebujeme len trošku viac šťastia s pukom a mali by sme sa zlepšiť,“ dodal McPhee.