Tím Toronto Maple Leafs a útočník William Nylander sa na poslednú chvíľu dohodli na šesťročnej zmluve v hodnote 41,77 milióna amerických dolárov. Generálny manažér Kyle Dubas tak už môže svoju pozornosť presunúť inam.
Dubas si teraz určite na chvíľku vydýchne, ale potom bude musieť myslieť na ďalších kľúčových hráčov, ktorým končí po tejto sezóne zmluva, útočníkov Austona Matthewsa a Mitcha Marnera, ako aj obrancu Jakea Gardinera.
Matthews a Marner sa môžu stať obmedzenými voľnými hráčmi po vypršaní nováčikovských zmlúv, Gardiner môže byť neobmedzeným voľným hráčom.
Matthews a Marner sa stanú pre Dubasa prioritou a môžu sa pravdepodobne tešiť na veľmi lukratívne zmluvy. V kombinácii s tou Nylanderovou zmluvou to však komplikuje Gardinerovu situáciu.
Dvadsaťosemročný obranca zarába v súčasnosti 4,05 milióna amerických dolárov a očakáva sa, že pri novej zmluve by si mal polepšiť. Nick Kypreos zo Sportsnet hovoril, že by na trhu s voľnými hráčmi mohol mieriť za šiestimi až siedmimi miliónmi dolárov ročne.
Konštatuje tiež, že takéto finančné zaťaženie by nebolo pre Toronto únosné.
„Ak by bol ochotný prijať len jemné zvýšenie oproti súčasnému platu, potom by boli možno ochotnejší podpísať s ním dlhodobý kontrakt. Nateraz teda nemôžeme kompletne odpisovať budúcnosť Gardinera v tíme,“ poznamenal Kypreos.
Riešením, ktoré naznačil Elliotte Friedman, by mohlo byť využitie podpisových bonusov, ktoré by vykompenzovali Gardinerovi stratu platu, o ktorý by prišiel, ak by uprednostnil pred Maple Leafs trh s voľnými hráčmi.