Skúsený útočník tímu San Jose Sharks, Joe Thornton, vynechal v tejto sezóne len deväť zápasov napriek tomu, že sa vyrovnával s infekciou v kolene či zlomeným palcom. Hlavný tréner Pete DeBoer povedal, že počas celej sezóny hrá napriek zdravotným problémom.
„Vždy, keď už to vyzerá, že sa cez to dostane a hodí to za seba, tak príde niečo iné. Hrá aj cez všetky tieto problémy, ešte nebol zdravý,“ povedal DeBoer. „To je prvý krok – aby sa vyzdravel. Viem, čo nám prinesie, keď bude zdravý.“
Sharks sa vrátili vo štvrtok do tréningu po osemdňovej prestávke, ale tridsaťdeväťročný center tretieho útoku Sharks stále nie je pri vstupovaní do druhej polovice sezóny v 100-percentnom stave.
„Moje očakávania sú, že bude pre nás kľúčovým a dôležitým hráčom. Len sa potrebuje zotaviť. Je to podobné tomu, ako to bolo vlani s Pavelskim. On tiež nebol počas celej sezóny zdravý. Joe je k tomu blízko. Nie je tam ešte, ale je blízko,“ skonštatoval DeBoer.
Thornton v tejto sezóne strelil desať gólov a pridal 15 asistencií. V priemere hrával 15 a pol minúty na zápas a pred sobotným zápasom proti Arizone tvrdí, že sa cíti skvelo.
„Cítim sa skutočne dobre. Bola to dobrá prestávka. Dnes som bol trochu stuhnutý, ale to urobil ten týždeň voľna. Inak sa cítim skvelo. S Marcusom (Sörensenom) sme sa zohrali. Cítim sa s ním v treťom útoku dobre,“ poznamenal „Jumbo Joe“.