V posledných týždňoch sa takmer nepretržite špekuluje o výmene Artemija Panarina a často vidíme v špekuláciách aj meno Sergeja Bobrovského. Realitou však zatiaľ je, že tím Columbus Blue Jackets nevie ani len to, či týchto potenciálnych voľných hráčov vôbec vymení.
Generálny manažér Jarmo Kekäläinen povedal, že prijíma telefonáty s ponukami záujemcov o služby dvoch ruských hviezd, ale ešte stále sa nerozhodol, či ich pred uzávierkou vymení alebo si ich ponechá na play-off. Pre záujemcov, ktorí váhajú, má jasný odkaz.
„Ak máte záujem, urobte nám ponuku,“ poznamenal.
Kekäläinen prezradil, že rozhodnutie urobí najmä na základe toho, s akými ponukami tímy prídu. On samotný však nemá predstavu o tom, čo by malo byť dostačujúce na to, aby Panarina či Bobrovského vymenil. Cenu za nich nestanovil.
„Nie,“ potvrdil. „Momentálne len prijímam telefonáty od tímov, ktoré majú záujem.“
Do uzávierky chýba menej ako dva týždne a je už jasné, že žiadne rokovania o predĺžení zmlúv nenastanú. U Bobrovského výmenu komplikuje jeho klauzula o nevymeniteľnosti. Tím by ich výmenou mohol niečo získať, ale situáciu trochu komplikujú aj jeho ambície – chce konečne uspieť v play-off. Momentálne však nemá ani garanciu účasti.
„Je to všetko o výsledku výmeny – pre súčasnosť, pre blízku budúcnosť a aj pre trochu vzdialenú budúcnosť. To je rozhodujúci faktor, nie to, kde budeme v tabuľke. Musíme sa pozrieť na všetky možnosti. Keď ich budeme mať pred sebou, urobíme rozhodnutie,“ skonštatoval Kekääinen, ktorého tím ako jediný ešte nevyhral v play-off sériu.
„Všetci sa snažia robiť veľkú vec z toho, aby sme sa dostali do druhého kola play-off, ale ja by som to rád dotiahol do štvrtého kola a tam k víťazstvu. To je náš cieľ.“