Ohrozí skvelý Binnington šikovného Peterssona v boji o Calderovu trofej?

Tím St. Louis Blues sa v tejto sezóne prebojoval do play-off. A nedostane sa tam cez divokú kartu. Kto by to bol ešte na prelome rokov povedal. Jeden z dôvodov tohto prekvapenia možno hľadať medzi troma žrďami.

V prvých mesiacoch základnej časti sa Blues trápili. Ešte 3. januára boli posledným tímom NHL s jedenásťbodovou stratou na druhú divokú kartu v Západnej konferencii, ktorá vtedy patrila Anaheimu.

Príprava na veľký zvrat začala koncom novembra, keď sa z pozície hlavného trénera porúčal Mike Yeo. Jeho právomoci prevzal Craig Berube. V prvých zápasoch po zmene ešte výsledky neprichádzali a frustrácia vyvrcholila decembrovou potýčkou na tréningu.

V piaty deň kalendárneho roku 2019 povolali Blues zo San Antonia brankára Jordana Binningtona, ktorý o dva dni neskôr zažil svoj prvý štart v NHL. Brankár, ktorý do sezóny vstupoval v klubovej hierarchii až za Jakeom Allenom, Chadom Johnsonom a Villem Hussom, sa chytil šance za pačesy a zvyšok je minulosťou.

Mieša karty pri nominácii na Calderovu trofej

Dvadsaťpäťročný rodák z Ontária má momentálne 92,8% úspešnosť zákrokov (2. najlepšia v NHL), priemer 1,85 inkasovaného gólu na zápas (1.) a bilanciu 22-5-1 okorenenú 5 čistými kontami (len 4 brankári majú viac), aj vďaka čomu sa mu začalo hovoriť „Winnington“ („Win“ znamená v preklade „víťazstvo“).

Binnington má najlepšiu úspešnosť zákrokov pri hre 5 proti 5 spomedzi brankárov s minimálne 600 odchytanými minútami (odchytal ich 1452) – 94,25%. Predpokladanú úspešnosť má 92,33, pričom spomedzi nich je najlepší aj s 86,24% úspešnosťou zákrokov pri nebezpečných šanciach a druhý za Jaroslavom Halákom (+1,94) s dSv% +1,91.

Vo všetkých herných situáciách inkasoval o viac ako 13 a pol gólu menej ako by inkasoval za rovnakých podmienok priemerný brankár. Dve tretiny jeho štartov sú považované za kvalitné a mal len jeden skutočne zlý štart.

Keďže je nováčikom, jeho meno sa začína čoraz častejšie skloňovať s Calderovou trofejou. Tá mala od úvodných týždňov sezóny jasného favorita v osobe Eliasa Petterssona z Vancouveru.

Dvadsaťročný švédsky útočník, ktorý pred touto sezónou nikdy v zámorí nehrával, sa na severoamerický hokej na najvyššej úrovni aklimatizoval skvelo a v 68 zápasoch nazbieral 65 bodov za 27 gólov a 38 asistencií. A to sa musel vyrovnávať so zraneniami, ktorého ho spomalili.

Pettersson dominuje bodovaniu nováčikov, keď má pred druhým Bradym Tkachukom náskok 22 bodov. Medzi „zelenáčmi“ je najlepším strelcom, strelil najviac víťazných gólov (7), získal najviac asistencií a je najvyťažovanejším útočníkom s časom 18:21.

Jeho výkony boli také dominantné od úvodu sezóny, a preto sa príliš nehovorilo o jeho konkurencii v boji o trofej pre najlepšieho nováčika. Na krátko to zmenil Carter Hart, ale mocnejšie až Binnington. Ten sa stal jeho najbližšou konkurenciou počas celého priebehu sezóny.

A hoci by ho gólman – najmä pre nižší počet odohraných duelov – poraziť nemusel, za svoje výkony si zaslúži poklonu. Nie len že v hierarchii tímu preskočil troch brankárov, ale dokázal ho z poslednej pozície priviesť až k postupu do play-off a boju o divízny titul. Minimálne pre St. Louis je najužitočnejším hráčom sezóny.