Lightning a Penguins si dnes ako prvé tímy vyskúšajú boj o prežitie

V utorok uvidíme dva zápasy, v ktorých sa po prvýkrát v tohtoročnom play-off bude bojovať o prežitie. Oba budú z Východnej konferencie a v oboch mnohých prekvapuje doterajší jasný stav sérií.

01:00 Columbus – Tampa Bay 3:0

Tampa Bay vyrovnala v základnej časti rekord NHL so 62 víťazstvami a teraz bude potrebovať ďalší veľký zápis na to, aby mohla pokračovať vo svojej ceste za Stanleyho pohárom. Zmazať trojzápasový deficit a postúpiť sa doteraz podarilo len štyrom tímom, naposledy Los Angeles v roku 2014.

„Ak sa dostanete do takejto situácie, tak toto je tím, v ktorom v tej situácii chcete byť. Samozrejme, nie sme spokojní, ale našou sebadôverou to neotriaslo. Vieme, že máme pred sebou veľkú úlohu. Koncentrujeme sa na prvú tretinu štvrtého zápasu a na nej sa pokúsime potom stavať, “ povedal Ryan Callahan.

Víťazi Prezidentovej trofeje v play-off zlyhali neraz, ale ešte nikdy žiaden z nich nevypadol z play-off bez jediného víťazstva. To je ďalší historický zápis, ktorý by si však Lightning určite nechceli pripísať. Mohol by im ho však priniesť tréner, ktorý ich doviedol k doteraz jedinému Stanleyho poháru v histórii. Ten je však opatrný.

„Som spokojný s tým, ako sme sa doteraz postarali o našu prácu, no máme pred sebou ešte veľa roboty. Musíme tu byť skutočne opatrní,“ povedal John Tortorella, ktorého Columbus je jediným tímom súčasnej NHL, ktorý ešte nikdy nevyhral sériu play-off.

01:30 Pittsburgh – Islanders 0:3

Islanders sú v pozícii, ktorú mnoho ľudí pred play-off nepredpokladalo. V utorok budú mať šancu vyradiť dvojnásobného šampióna z posledných troch rokov najrýchlejším možným spôsobom. Naposledy, keď Penguins prehrávali 0:3 (v roku 2013 proti Bruins), prehrali sériu 0:4. Tentokrát tomu chcú zabrániť.

„Musíme sa koncentrovať len na tento jeden zápas. Nemôžeme sériu vyrovnať jedným zápasom, ale môžeme sa ním do nej vrátiť. Musíme sa koncentrovať na víťazstvo vo štvrtom zápase. Nenechali sme si veľa miesta na chybu. Kontrolovať môžeme len to, aby sme do zápasu vstúpili so správnym prístupom a našli cestu k výhre,“ priznal Sidney Crosby.

Prekvapení týmto vývojom určite nie sú hráči newyorského tímu, ktorí skončili v základnej časti o tri body pred Pittsburghom. Tomu umožnili v prvých troch zápasoch viesť len 3 minúty a 17 sekúnd. Penguins pritom Robina Lehnera neprekonali ani raz dvakrát po sebe. Crosby a Jake Guentzel sa trápia, ale to je len dôsledok defenzívnej taktiky, ktorú na sériu pripravil minuloročný šampión Barry Trotz.

„Našou stratégiou je pokrývať každého. Nezameriavame sa vyložene na nejakého hráča. Myslím si, že keď ste na ľade proti komukoľvek v tejto lige, tak sa staráte hlavne o seba. My to robíme a vychádza nám to,“ povedal tréner Islanders.