Pokročilé štatistiky: Ako sa v priebehu jednej sezóny zmenila obrana Islanders?

Tento tím vstúpil do najlepšej hokejovej ligy sveta ako súčasť manévrov NHL, aby do novovybudovaného Nassau Veterans Memorial Coliseum nezavítal tím z rodiacej sa konkurenčnej WHA New York Raiders. Rangers však nechceli ďalšie mužstvo v oblasti New Yorku. Právnik William Shea (zohral kľúčovú úlohu pri príchode hokejového tímu na Long Island) a vtedajší prezident ligy Clarence Campbell napokon v rokovaniach uspeli a Rags zinkasovali územný poplatok 5 miliónov dolárov. Mnohí očakávali, že tím ponesie názov Long Island Ducks (tento tím hrával vo Eastern Hockey League v rokoch 1959 až 1973) a konečný verdikt Islanders bol veľkým prekvapením.

Sezóna 2017/18 bola sklamaním. Nie len, že nepostúpili druhú sezónu po sebe do bojov o Stanley Cup, ale inkasovali 296 gólov, čo bolo najviac v súťaži. Viac predtým naposledy inkasovala Philadelphia 303, ale to bolo ešte v sezóne 2006/07 (negatívny ligový rekord držia Capitals zo sezóny 1974/75 a to 446 gólov).

Tu je zrejmé, kde boli v tíme najväčšie slabiny. Dokonca v jednom marcovom zápase sa o ich defenzíve vyjadril útočník Capitals Andre Burakovsky takto: „Islanders nám od samého začiatku dávali veľmi veľa priestoru na korčuľovanie. V mojich prvých troch striedaniach som s pukom krúžil a robil si, čo som chcel. To sme skutočne od nich neočakávali."

V priemere inkasovali 3,53 gólov na zápas (31. v lige, ligový priemer 2,78), oslabenia hrali s úspešnosťou 73,2% (31., 79,82%) a bránkovisko mali s úspešnosťou 89,96% (28., 91,2%). V hre 5 na 5 smerom na vlastnú bránku v prepočte na 60 minút hry v tejto hernej činnosti dovolili všetkých streleckých pokusov (CA/60 – strely na bránku, mimo aj zblokované) 61,87 (29.), striel na bránku aj mimo (FA/60) 46,41 (30.), samotných striel (SA/60) 34,1 (30.), príležitosti na skórovanie (SCA/60) 30,91 (31.) a z tých najvýhodnejších pozícii (HDCA/60) 12,8 (31.). V priemere inkasovali 2,82 gólov na 60 minút hry, pričom očakávaný (xGA/60 – analýza streleckých pokusov, šancí a nebezpečnosti striel) bol 2,64, čo značí, že aj bránkovisko má na tom nemalú vinu. Úspešnosť zákrokov v hre 5 na 5 sa zastavila len na hodnote 91,71% (26.).

Na dvojicu Jaroslav Halák a Thomas Greiss sa počas sezóny valila vlna kritiky, ale na prvého menovaného nie príliš oprávnene. Tu ste sa mohli dočítať viac: https://www.slovaknhl.sk/37775-pokrocile-statistiky-bola-sezona-halaka-skutocne-taka-zla.html

Naopak, Greiss mal Sv% 89,19, pričom očakávanú (xSv% - takúto by mal priemerný ligový brankár za rovnakých podmienok) 90,96, čo mu dáva rozdiel (dSv%) -1,77% (56. miesto medzi brankármi, ktorí odchytali v sezóne aspoň 1000 minút, 58 hodnotených). Úspešnosť zákrokov pri najnebezpečnejších strelách (HDSv%) 70,21 (58., úplne posledný) a GSAA (Goals Saved Above Average) -15,53 (53., čo znamená, že inkasoval o vyše 15 gólov viac ako priemerný ligový brankár za rovnakých podmienok).

Počas leta sa očakávali veľké zmeny. Už začiatkom júna boli odvolaní generálny manažér Garth Snow a tréner Doug Weight. Prezident hokejových operácií Lou Lamoriello prebral úlohy generálneho manažéra a ihneď začal hľadať nového kouča. Po abdikácii u posledného šampióna, tímu Washington Capitals, sa ním stal Barry Trotz. Neskôr pribudli aj ďalšie mená, ktoré s ním spolupracovali nielen len u Caps, ale aj predtým u Predators. Asistentom trénera sa stal Lane Lambert a pozíciu „riaditeľa bránkoviska" obsadil Mitch Korn.

1.júla prišiel pre fanúšikov tohto tímu šok. Aj keď sa o tom špekulovalo, predsa len dúfali, že najväčšia hviezda a kapitán tímu John Tavares ostane tvárou organizácie. Nestalo sa. Rozhodol sa pre Toronto Maple Leafs. Okrem toho, že stratili jedného z najlepších hráčov ligy, k žiadnym veľkým hráčskym zmenám neprišlo. Pred sezónou tomuto tímu neveril hádam nik a skoro všetky predpovede a analýzy odborníkov ich radili k posledným ligovým priečkam.

Sezóna 2018/19 nám pomaly finišuje a „Ostrovania" sú stále v hre o pohár Lorda Stanleyho. V základnej časti získali 103 bodov, čo im zabezpečilo 2. miesto v divízii, 4. v konferencii a celkovo 5. v rámci celej NHL! To všetko prišlo od tímu, ktorého hráči v predsezónnych predpovediach mali mať už dávno po sezóne. K tomu inkasovali presne o 100 gólov menej ako predchádzajúcu sezónu (196)! To bolo najmenej v lige a dvojica Robin Lehner – Thomas Greiss mohla oslavovať zisk William M. Jennings Trophy. Stalo sa pritom len po 2-krát v histórii NHL, že tím, ktorý dostal v predchádzajúcej sezóne najviac gólov, mal tu nasledujúcu, naopak gólov na svojom konte najmenej (predtým Ottawa Senators 1917/18 – 1918/19).

Ako sa v priebehu jednej sezóny môže zmeniť defenzíva z najhoršej v súťaži na jednu z najlepších? A to bez výraznejších hráčskych zmien?

V priemere inkasovali 2,33 gólu na zápas (1. v lige, ligový priemer 2,81), bránkovisko končilo s úspešnosťou 92,37% (1., 91%) a úspešnosť v oslabeniach mali 79,91% (18., 80,21%). V hre 5 na 5 v prepočte na 60 minút hry CA/60 57,44 (15.), FA/60 41,68 (11.), SA/60 29,75 (8.), SCA/60 27,25 (23.) a HDCA/60 10,79 (16.). V priemere inkasovali 1,89 gólov na 60 minút hry v tejto hernej činnosti, pričom očakávaný (xGA/60) 2,24. Tentokrát bolo bránkovisko výraznou oporou a ich úspešnosť zákrokov sa zastavila na hodnote 93,66% (1.). Robin Lehner (2615:49 min) mal rozdiel medzi skutočnou a predpokladanou (takúto by mal priemerný ligový brankár pri rovnakej kvalite streleckých pokusov) úspešnosťou zákrokov +1,58% (6. v lige medzi brankármi, ktorí odchytali aspoň 1000 minút, 60 hodnotených), pri strelách s najväčším nebezpečenstvom (HDSv%) 82,67 (8.) a GSAA (Goals Saved Above Average) +20,38 (4.), čo znamená, že inkasoval o vyše 20 gólov menej ako by za rovnakých podmienok priemerný ligový brankár. Thomas Greiss (2293:42 min) zase rozdiel +1,83% (3.), HDSv% 83,03 (7.) a GSAA 21,64 (3.). K tomu mali aj najvyššiu úspešnosť pri príležitostiach na skórovanie (SCSv%) 89,31 a druhú najvyššiu pri tých s najväčším nebezpečenstvom (HDSv%) 84,82.

Samozrejme za týmito číslami sa skrýva aj výrazne zlepšená hra smerom dozadu. Na týchto grafoch si môžete pozrieť odkiaľ smerovalo na bránku Isles najviac streleckých pokusov v sezóne 2017/18 a odkiaľ 2018/19.

Vyššie sme písali, ako sa im podarilo výrazne znížiť počty streleckých pokusov na vlastnú bránku oproti predchádzajúcej sezóne, ale hlavne výrazne vylepšili aj ďalšie aspekty hry. Tu sú porovnania z januára tohto roka (podľa The Point):

DEFENSIVE TURNAROUND
2017-18		2018-19
31st	Goals Against	1st
31st	Scoring Chances Against	5th
29th	Rush Chances Against	1st
28th	Inner Slot Shots Against	3rd
27th	Completed Slot Passes Against	4th

PROTECTING THE BLUE LINE
2017-18		2018-19
29th	Zone Entry Denial Rate	4th
29th	Rush Chances Against	1st
27th	Odd-Man Rushes Against	1st
29th	Offsides Forced	6th

V priebehu jedného roka zmenili deravú defenzívu na skoro nepriepustný val. Súperom dovolia o takmer polovicu prečíslenia menej vo vlastnej tretine ako tomu bolo minulú sezónu (6,1 na zápas v 2017/18 oproti 3,8 v januári 2019). Namiesto toho sa snažia súpera zastaviť už na svojej modrej čiare a ak sa im aj podarí preniknúť, skvelé pokrývajú stred obrannej tretiny (slot) a tým nútia súperov zakončovať z oveľa menej výhodných pozícii. Tým uľahčujú prácu svojmu bránkovisku. Spojte si pevnú obranu, skvelé bránkovisko a výborne bránenie vlastnej modrej čiary a vyjde vám jeden z najlepších defenzívnych tímov ligy. Rozhodne tím proti komu budete neradi nastupovať v zápasoch play-off. Bude zaujímavé sledovať, kam to skvelý Barry Trotz so svojou družinou dotiahne. „Long Island Ducks" zažívajú po rokoch opäť hokejovú radosť.