Toronto a Vegas dnes môžu doma spečatiť postup cez Boston a San Jose

V nedeľu sa odohrajú dva zápasy prvého kola play-off, ktoré by mohli byť v daných sériách posledné. V oboch prípadoch budú domáce tímy vstupovať do hry s postupovým mečbalom v moci. Hostia sa však len tak nevzdajú.

21:00 Toronto – Boston 3:2

Toronto sa pred domácimi fanúšikmi bude snažiť ukončiť sezónu svojmu veľkému rivalovi. Podstatnejšie by však bolo, že by sa v prípade úspechu mohlo tešiť z prvého postupu do druhého kola bojov o Stanleyho pohár za ostatných 15 rokov.

„Veľmi som o tom nepremýšľal,“ povedal tréner Mike Babcock. „Zajtra nás čaká zápas, ktorý by sme radi vyhrali. Vieme, čo potrebujeme urobiť, aby sme vyhrali. Vieme to. Teraz to len musíme aj urobiť. Je skvelé poznať odpovede, ale najťažšie je riadiť sa nimi každý deň. Niekedy, keď hráte doma, sa tým trochu necháte uniesť. Musíme len hrať.“

Kanadský tím mal od roku 2004 len dve šance spečatiť svoj postup a v oboch prípadoch mu cestu zatarasil Boston. Ten v tejto sérii zakaždým dokázal na prehru zareagovať víťazstvom a dúfa, že sa po prvýkrát v sérii nestane, že jeden z tímov vyhrá dva zápasy po sebe. Receptom pritom bude jednoduchšia hra.

„Myslím si, že sa snažíme robiť ťažšie akcie, ktoré tam ani nie sú. V play-off je to o zjednodušovaní, držaní puku, vyhrávaní súbojov a chodení k bráne. O tom sme sa dnes rozprávali a na to kladieme dôraz. Podstatné je, že sme opretí chrbtami o múr a zajtra si musíme splniť svoju prácu,“ skonštatoval center Patrice Bergeron.

01:00 Vegas – San Jose 3:2

Vegas nevyužilo prvý postupový mečbal, ale v nedeľu bude mať druhú šancu na to, aby v druhej sezóne po sebe postúpilo cez San Jose. To vie, že bude musieť mať dobrý štart do zápasu, pretože v tejto sérii vyhrával zakaždým tím, ktorý skóroval ako prvý. V T-Mobile Aréne to však nebude ľahké.

„Vieme, aké to v tej aréne bude. Bude to pre nás náročné. To už vieme. Musíme sa na to pripraviť a musíme byť pripravení na to, že na nás zatlačia. Musíme sa pokúsiť útočiť v tomto zápase už od jeho začiatku,“ poznamenal Joe Pavelski.

Golden Knights sa doma darí najmä proti brankárovi Martinovi Jonesovi, ktorého vyhnali z brány v štyroch z ôsmich domácich zápasov. V ďalšom inkasoval šesť gólov. Zároveň si budú musieť dávať pozor na rýchlych obrancov, ktorí stoja pred ním.

„Nechcete im uľahčovať prechod do útoku. Majú veľmi šikovný tím a hlavne ich obrancovia sa radi zapájajú do hry,“ povedal Max Pacioretty, ktorého tím mal vlani bilanciu 3-0 v zápasoch, v ktorých mohol uzavrieť sériu. Tento rok má bilanciu 0-1 a doma bude hrať takýto duel prvýkrát v histórii.