Správy z NHL
Po dni voľna bude Chára späť v akcii. Sériu 2. kola začnú aj na západe
NHL nám nedala ani deň voľna na vydýchnutie. Ale to je dobré! Už dnes nás čakajú prvé zápasy 2. kola bojov o Stanleyho pohár, ktoré majú potenciál odštartovať ďalšie zaujímavé série v oboch konferenciách.
01:00 Boston – Columbus
Boston vedený kapitánom Zdenom Chárom len dva dni po tom, čo hostil siedmy zápas série proti rivalovi z Toronta, naskočí do akcie pred vlastnými fanúšikmi proti Columbusu. Bruins majú za sebou síce náročnú sériu, ale minimálny čas na oddych im príliš neprekáža.„Nevyhnutne mi neprekáža rýchly prechod z jednej série do druhej, ak hráme dobre. A v našich posledných dvoch zápasoch sme hrali dobre,“ povedal tréner Bruce Cassidy, ktorého tím odohral všetky vzájomné zápasy s Blue Jackets v posledných štyroch týždňoch základnej časti s bilanciou 2-1-0. „To nám pomôže s našou prípravou. Malo by to pomôcť aj hráčom.“
Columbus sa v prvom kole stal katom divízneho šampióna i držiteľa Prezidentovej trofeje, takže do série vstúpi s pozitívnymi očakávaniami. Dať pozor si však bude musieť najmä na úvod prvého zápasu, pretože je dlhšie mimo ostrého tempa a nastúpi proti rozbehnutému súperovi. Budú na to po ôsmich dňoch voľna Blue Jackets pripravení?
„To je otázka, o ktorej som si bol istý, že sa ma ju opýtate,“ skonštatoval tréner John Tortorella. „Snažili sme sa robiť tie správne veci. Myslím si, že na každom tréningu sme pracovali lepšie. Ten včerajší bol asi náš najlepší. Už poznáte súpera aj dátum. To hráčom pomôže. Neviem však, čo čakať.“
03:30 St. Louis – Dallas
Na západe sa nám otvorí séria medzi St. Louis a Dallasom, v ktorej sa stretnú tímy schopné vyradiť v šiestich zápasoch mužstvá pasované za najväčších favoritov na titul. Mužstvá, ktoré sa výrazne spoliehajú na svojich vo forme chytajúcich brankárov. Vzájomné zápasy lepšie vyšli tomu dallaskému, no to nevyhnutne neznamená, že tomu tak bude aj v play-off.„Bude to pre nás podobne náročná výzva ako proti Nashvillu. St. Louis má pravdepodobne jeden z najlepších tímov, ak nie ten najlepší, od januára. Darí sa im skvelo. Bude to ďalšia veľmi náročná séria,“ poznamenal kapitán Stars Jamie Benn.
Dallas nemal najlepšiu prvú polovicu sezóny a v januári tréner Jim Montgomery hovoril o „kultúre priemernosti“. V tom čase na tom bolo St. Louis ešte horšie. Ešte 2. januára bolo na dne celej NHL, aby zažilo skvelú druhú polovicu sezóny, na ktorú nadviazalo aj v sérii proti Winnipegu. Teraz sa pokúsi ustrážiť prvý útok Stars a vyriešiť pevnú defenzívu texaského klubu.
„Keď sa pozrieme späť na naše zápasy s nimi, Jamie Benn mal proti nám pár dobrých večerov, takže sa musíme uistiť, že ho dobre ubránime. Hrajú dobre v obrane. Mali sme strely, mali sme šance, ale nedostávali sme sa k dorážkam,“ povedal tréner Craig Berube. „Majú dobre vybalansovanú zostavu, majú robustných hráčov. Bude to náročná séria.“