Hurricanes postúpili do finále konferencie, Stars si vybojovali mečbal

V piatok sme spoznali prvého postupujúceho do tretieho kola play-off. Prvým finalistom Východnej konferencie sa stala Carolina, ktorá porazila Islanders aj vo štvrtom zápase série. O krok bližšie k postupu je aj Dallas, ktorý uspel v St. Louis.

Východná konferencia

CAROLINA – ISLANDERS 5:2 (kon. stav série: 4-0)

Carolina sa stala prvým tímom za posledných 26 rokov a deviatym v celej histórii NHL, ktorý v štyroch zápasoch vyradil tím, ktorý v predošlom kole uspel 4:0 na zápasy. Rozhodla o tom výhra 5:2 nad Islanders v piatkovom zápase, v ktorom newyorský tím opäť otvoril skóre zápasu, ale o vedenie rýchlo prišiel. Sebastian Aho využil v úvode prvej tretiny presilovku, aby odpovedal na presilovkový gól Mathewa Barzala, ktorý prišiel o dve minúty skôr. V druhej tretine si už domáci vybudovali trojgólové vedenie, keď sa postupne presadili v rozmedzí necelých siedmich minút Teuvo Teräväinen, Greg McKegg a Justin Williams. V závere tretej tretiny zvyšoval na 5:1 Andrej Svečnikov predtým, ako skóre uzavrel hosťujúci Brock Nelson. Ku spečateniu prvej bezchybnej štvorzápasovej série v klubovej histórii pomohol aj Curtis McElhinney, ktorý predviedol 26 zákrokov. Stal sa najstarším brankárom v histórii tímu, ktorý vychytal víťazstvo rozhodujúce o postupe. Prekonal Artursa Irbeho. V bráne hostí nastúpil predsa len opäť Robin Lehner, ktorý v nej však vydržal len zhruba 23 minút. Po treťom inkasovanom góle z 11 striel ho nahradil Thomas Greiss, ktorý kryl osem zo zvyšných 10 striel. Newyorský tím nevyhral ani jeden zápas v sérii play-off po prvýkrát od roku 1994.

V piatok sa v PNC Aréne vytvoril rekord s 19 495 fanúšikmi. Tí okrem iného videli aj to, ako Warren Foegele s deviatym bodom v play-off vyrovnal nováčikovský klubový rekord Erika Colea z roku 2002. Williams zase ako desiaty aktívny hráč NHL pokoril métu 100 bodov vo vyraďovacích bojoch. Hurricanes nehrali v play-off od roku 2009, ale pri posledných štyroch účastiach v bojoch o Stanleyho pohár sa zakaždým dokázali dostať do konferenčného finále (2002, 2006, 2009, 2019).

McKeggov víťazný gól:

Hviezdy duelu: 1. T. Teräväinen, 2. S. Aho, 3. C. McElhinney (všetci CAR)

Západná konferencia

ST. LOUIS – DALLAS 1:2 (stav série: 2-3)

Bolo to tesné, ale Dallas sa priblížil na rozdiel jedinej výhry k prvej účasti v konferenčnom finále od roku 2008, keď uspel v piatom zápase série proti St. Louis na súperovom klzisku pomerom 2:1. Ben Bishop podal ďalší kvalitný výkon, keď zneškodnil 38 striel domácich, s ktorými vyrovnal klubový rekord v normálnej hracej dobe v zápase play-off, ktorý predtým spolu držali Ed Belfour a Marty Turco. Až 14 zákrokov pritom predviedol v tretej tretine. Stars strelili svoje góly v prvých dvoch tretinách – v prvej skóroval Jason Spezza už po necelých troch minútach hry, v druhej sa premiérovo v kariére v play-off tešil z gólu Esa Lindell. Duel zdramatizoval v strede tretej tretiny Jaden Schwartz, ktorý strelil kontaktný gól po zaváhaní Bishopa pri rozohrávke puku. Blues sa však už predĺženie vynútiť nepodarilo. Jordan Binnington opustil zápas s 25 zákrokmi.

Šiesty zápas série sa odohrá v nedeľu v Dallase a pozitívne pre domácich bude to, že doteraz vyhrali 10 sérií z 11, ak za stavu 2:2 na zápasy vyhrali piaty duel série.

Lindellov víťazný gól:

Hviezdy duelu: 1. B. Bishop (DAL), 2. E. Lindell (DAL), 3. J. Schwartz (STL)