Obrancovia pomohli Blues k vyrovnaniu stavu série proti Sharks

Séria finále Západnej konferencie medzi San Jose Sharks a St. Louis Blues je po dvoch zápasoch v Kalifornii vyrovnaná. Rozhodlo o tom pondelkové víťazstvo „Bluesmanov“ 4:2, ku ktorému veľkou mierou pomohli obrancovia.

Finále Západnej konferencie

Zápas č. 2	1	2	3		Stav série
San Jose Sharks	0	2	0	2	••••
St. Louis Blues	1	2	1	4	••••
Podrobné štatistiky

Obrancovia Vince Dunn a Robert Bortuzzo skórovali v druhej tretine, aby pomohli St. Louis dosiahnuť veľké víťazstvo 4:2 na ľade San Jose a vyrovnať tak stav finále Západnej konferencie na 1:1, ako aj klubový rekord so šiestimi výhrami vonku v jednom play-off. Dunn zvyšoval vedenie hostí na 2:0, Bortuzzo zase obnovoval vedenie po tom, čo stav zápasu dvoma gólmi po sebe vyrovnal domáci Logan Couture. Z hráčov Blues sa presadili aj Jaden Schwartz a Oskar Sundqvist, ktorý dodal svojmu tímu pokoj na hokejky v 57. minúte. Joel Edmundson zaznamenal dve asistencie a Jordan Binnington kryl 24 striel pri svojej deviatej výhre v play-off. Jeho náprotivok, Martin Jones, opustil zápas s 21 zákrokmi.

Rozhodujúci gól Bortuzza:

Hosťom netrvalo dlho, aby sa ujali v zápase vedenia. Už v tretej minúte uspel strelou spomedzi kruhov Schwartz a St. Louis viedlo 1:0. Na koňa ho to však neposadilo. Naopak, ožili domáci hráči. Trochu ich spomalilo vylúčenie Hertla, ale aj počas neho sa dostali do šance. Na druhej strane zase podržal tím Jones a jeho zase bránková konštrukcia. Sharks nevyužili vylúčenie Bouwmeestera, ale tlak si vytvoriť vedeli. Prežili ďalšie oslabenie a v závere sa ešte dostali do sľubnej šance, keď Hertl spoza brány našiel Burnsa, ktorého vychytal Binnington.

San Jose vstúpilo aktívnejšie aj do druhej tretiny, ale len niečo cez štyri minúty trvalo hosťom k tomu, aby si vedenie zvýšili. Jonesa prekonal strelou od modrej Dunn, ktorému ešte pomohol v predbránkovom priestore Blais tienením Jonesovi vo výhľade. Krátko na to bol vylúčený Sörensen, ale Sharks nielen že oslabenie prežili, ale Couture zachytil prihrávku a z následného úniku prekonal Binningtona. V 27. minúte získal puk Meier, posunul ho Coutureovi a ten skóroval opäť – 2:2. Intenzita zápasu sa vyrovnaním zvýšila a videli sme bojovný hokej. V 37. minúte držali puk Blues, Bortuzzo sa rozhodol korčuľovať k bráne, Edmundson ho našiel peknou prihrávkou a jeho obranný partner poslal hostí opäť do vedenia. Tí si v závere tretiny tesné vedenie ustrážili a v poslednej polminúte mohli hrať presilovku po tom, čo Dillon vyhodil puk z obranného pásma mimo ľadu.

St. Louis zvyšok presilovky na gól nevyužilo, ale v 46. minúte malo šancu na zvýšenie vedenia. Jones však domácich podržal pár dôležitými zákrokmi po sebe. Domáci sa snažili o vyrovnanie a od 51. minúty hrali ďalšiu presilovku. Hákovanie Thomasa nepotrestali a po podrazení Thorntona sa museli brániť aj oni. Parayko mal blízko ku štvrtému gólu svojho tímu, ale puk len narazil na brvno. Napokon sa Blues dočkali v 57. minúte, keď Sundqvist medzi kruhmi využil výborne načasovanú prihrávku Steena a bekhendom prekonal Jonesa. Ten o necelú minútu neskôr zamieril na striedačku a Sharks sa pokúsili o zvrat hrou bez brankára. Stav sa však už nemenil.

	Martin Jones		Jordan Binnington
	57:32	21/25	60:00	24/26
	Aaron Dell		Jake Allen
	-	-	-	-

Couture, ktorý ako druhý hráč v tomto play-off strelil dva góly za menej ako dve minúty (prvý bol David Pastrňák z Bostonu), zaznamenal svoj 100. bod v play-off, čo v tejto dekáde dokázal ako štvrtý hráč po Sidneym Crosbym (123), Patrickovi Kaneovi (109) a Jevgenijovi Malkinovi (106). Na konte má tento rok 13 gólov a už len jeden gól ho delí od vyrovnania klubového rekordu Joea Pavelskiho z roku 2016. ... Schwartz potrebuje už len dva góly, aby v play-off vyrovnal svojich 11 gólov zo základnej časti, v ktorej odohral 69 zápasov. ... O’Reilly zaznamenal asistenciu, aby bodoval v siedmom zápase vonku po sebe. Ide o najdlhšiu takúto sériu v klubovej histórii.

Séria sa teraz presťahuje do St. Louis, kde sa štvrtý duel odohrá v stredu.

Hviezdy duelu: 1. R. Bortuzzo (STL), 2. L. Couture (SJS), 3. J. Edmundson (STL)